沈知微指尖還殘留著銅牌的涼意。那枚“監察”銅牌已落入焚爐餘燼，只留下一圈焦黑的痕跡。她收回手，袖口輕垂，目光掃過臺下攢動的人頭。
百姓仍圍在鎮國鼎周圍，孩童繞著基座奔跑，嘴裡喊著新編的童謠。一名小吏捧著名冊站在監察院女官身旁，低聲彙報鳳陽州女子報考受阻一事。沈知微沒有再看那邊，她知道明日詔書就會發下去，那些攔路的縣衙差役會被革職查辦。
風從廣場東側吹來，捲起幾片紙灰。裴硯站到她身側，玄袍上的龍紋在日光下泛著暗金。他望了一眼遠處列隊的百官，又看向高臺盡頭靜立的太子。
太子穿著明黃禮袍，身形挺直。他沒有上前，只是微微低頭，等父親開口。
裴硯邁步向前，腳步沉穩。他走到高臺中央，雙手抬起，全場漸漸安靜下來。
“朕承天命三十載。”他的聲音不高，卻傳得很遠，“賴皇后同心，群臣協力，掃奸佞、平邊患、開民智、興仁政。”
臺下有人抬頭望著他，有人低頭垂手。幾位老臣互相交換眼神，其中一人嘴唇微動，卻沒有出聲。
“今日天下歸心，四海晏然。”裴硯繼續說，“正該交予少壯之君，以啟新元。”
話音落下，人群一陣騷動。有人驚愕抬頭，有人迅速低頭掩飾神情。幾名宗室子弟站在後排，臉色發白。
裴硯轉身，握住沈知微的手。她的手指微涼，掌心有些許薄汗。他握緊了些，將她帶到身前。
“朕將退居太上。”他說，“自此與皇后遍歷河山，觀春雪秋月，聽市井書聲。”
百姓屏住呼吸。
“此非棄責。”他的聲音更沉了些，“而是信之極也——信我兒可承大統，信萬民已知何為盛世。”
沈知微側頭看他。陽光落在他眼角的細紋上，那是多年操勞留下的印記。她沒說話，只是輕輕回握了一下。
太子緩步上前，跪在高臺中央。禮官捧來玉璽，放在案上。裴硯伸手取過，親手遞到兒子手中。
“從今往後，這江山是你的。”他說，“百姓是你的子民，朝堂是你的殿宇，是非功過，皆由你擔。”
太子雙手接過玉璽，指節因用力而泛白。他低頭應道：“兒臣定不負父皇所託。”
鐘鼓聲起，百官齊拜。百姓伏地叩首，呼聲如潮。
“太子賢明！新朝有望！”
“雙鳳朝陽，萬民安康！”
童謠再次響起，比之前更加響亮。
沈知微看著眼前這一幕，忽然想起很多年前的那個夜晚。她還是沈家庶女，被鎖在偏院裡，聽著嫡母下令杖殺她的婢女。那時她以為，自己一輩子都走不出那道門。
如今她站在這裡，腳下是萬人敬仰的高臺。
一名白髮老臣顫巍巍走出佇列，跪在地上：“陛下……皇后娘娘威望過盛，新君初立，恐難立權威。古有呂后、武后之禍，望陛下三思啊。”
話音落，人群微動。
沈知微沒有動怒。她抬手示意，監察院女官立刻捧出三卷黃絹。
第一卷是女子科舉名錄，上面密密麻麻寫滿名字，都是各地透過醫考的女子；第二卷是寒門入閣名單，記錄著十年來提拔的平民官員；第三卷是一張地圖，紅線勾勒出十三州三百六十所惠民醫館的位置。
她接過第一卷，翻開一頁。
”。的答們替我是不“，說”。卷答的寫己自們是這“
”。嶺越山翻箱藥著揹人個一有都，後背館醫間一每。路的來出走己自們他是這“，圖地起拿又
”。來出站不得不才我，做敢不，做肯不們你是。做來我由該不本，事些這可？久太政干我說你“，臣老位那向看
。語言再不，頭著低臣老
”。察失的你是也，雪未獄冤有若；德仁的你是那，活得政新因姓百有若。發你由令政，批你由章奏，後往今從“，子太向轉微知沈
”。下在而，裡子影在不，王帝的正真。芒人前怕莫“，刻片頓停
。手雙舉高人有，淚流得激人有。喊呼和聲掌出發中姓百
”！明聖后皇“
