她盯著禮部尚書，“你說我立威？那你告訴我，這些人的命，值多少錢？”
禮部尚書臉色變了。他張口想辯，卻被沈知微打斷。
“你剛才問我是不是為了立威。”她聲音冷了下來，“我可以告訴你，我不是為了我自己。隴右有個姑娘叫李春蘭，她是第一批惠民女使。她在疫區寫日記，說‘只要能救一人，死也值得’。她死了，因為缺藥。而你，用她的命換了五萬兩銀子。”
殿中無人出聲。
禮部尚書嘴唇抖了一下，忽然轉向裴硯：“陛下！這是構陷！是栽贓！臣一生清廉，豈容一個小吏汙衊！”
裴硯一直沉默。此刻他終於開口：“你說構陷，那你說，這封信從何而來？筆跡又如何解釋？”
“有人偽造！”他喊，“一定是監察院聯手地方小吏設局害我！”
沈知微第三次閉眼。
心鏡啟動。
三秒內心聲響起——
“只要拖到明日，暗賬就全燒了！”
她睜開眼，直接下令：“封鎖禮部庫房，所有人不得進出。搜尚書私宅，重點查東廂書房地下夾層。若有人阻攔，格殺勿論。”
兩名監察院武官領命而出。
禮部尚書猛地撲跪向前，“陛下！不可啊！臣乃三朝元老，怎能如此對待！”
裴硯站起身，居高臨下看著他，“你若清白，何必怕搜？”
時間一點點過去。殿外傳來急促腳步聲。一名武官快步入殿，手中捧著一個木匣。
“啟稟陛下，尚書私宅東廂掘出鐵盒一隻，內有賬冊七本，皆為暗賬流水，另附三家商號契書，註明每年分紅。”
他開啟匣子，取出一本攤開：“鳳陽香料，虛報三千斤，折銀一萬二千兩，經手人為禮部採辦司郎中趙某，收銀地點為揚州南市錢莊。”
沈知微走下臺階，拿起那本賬冊翻看。紙頁泛黃，墨跡清晰，每一筆都有日期、金額、經手人簽名。
她回頭看向禮部尚書，“你還想說什麼？”
老人癱坐在地，雙手撐著地面，指節發白。他不再說話，只是劇烈喘息。
裴硯揮袖，“革職下獄，交三司會審。涉案人員一律拘押，不得走脫一人。”
禁軍上前，架起禮部尚書往外拖。他掙扎了一下，最終垂下頭。
大殿恢復安靜。
沈知微站在中央，手中還拿著那本賬冊。她轉頭看向裴硯。
裴硯看著她，許久，輕輕點了點頭。
退朝後，他留在殿前簷下，等她走出來。
“接下來呢？”他問。
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