李氏這是在試探她。
想借雪鳶之眼看看鳳儀殿的虛實，再透過一方帕子羞辱她這個庶出的女兒。可惜，她早已不是當年任人擺佈的沈知微。
她睜開眼，目光沉靜。
這場局，從來都不是她們以為的那樣。
傍晚時分，訊息傳回。
雪鳶捧著盒子離開鳳儀殿，臉色發白。回到沈府後，李氏開啟盒子，看到那張紙條，手猛地一抖，帕子掉在地上。
她盯著那行字看了許久，最後狠狠摔了茶盞。
沈知微不知道這些。她只聽見宮人回報：“雪鳶已離宮，李夫人未再派人前來。”
她點點頭，起身走到窗前。
天邊殘陽如血，照在蘭漪閣的屋脊上。那裡剛剛點起一盞燈，昏黃的光映在窗紙上，像一隻睜著的眼睛。
她站了很久。
直到一名女官匆匆趕來，低聲稟報：“娘娘，查到了。王令儀入宮前一日，曾與戶部一位主事見過面。那人姓周，負責邊關藥材採買。”
沈知微眼神一凝。
藥材。
又是藥材。
城南醫棚的藥包剛被調換，這邊就冒出個與藥材有關的官員？
“周主事是誰的人？”她問。
“尚不清楚。但他姐姐嫁給了禮部尚書的遠親。”
禮部。
沈知微想起那份賬冊上的私印，還有北狄密信裡的暗語。
事情開始串起來了。
王令儀背後有人，而且這條線，可能通向禮部，甚至更遠。
她轉身回到案前，重新鋪開一張紙。
先寫下一個名字：王令儀。
然後在下面畫了一條線，連向：周主事。
再往下，是：禮部尚書。
最後，她停頓片刻，在紙角寫下兩個字：**清瑤**。
沈清瑤雖已逃亡北境，但她留下的網還在運作。疫病、藥材、貪腐、密信……每一步都指向一場更大的圖謀。
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