沈知微收回目光，指尖從那張寫滿線索的紙上移開。窗外蘭漪閣的燈火依舊亮著，像一顆不肯熄滅的眼睛。她沒有再看第二眼，轉身走向內殿。
片刻後，一道旨意從鳳儀殿發出：今夜春寒未散，特召六宮妃嬪於正殿偏廳設詩文小宴，以養心性、敦情誼。
訊息傳到蘭漪閣時，王令儀正在翻閱一本舊卷。她合上書，抬頭望了一眼送信的宮女，“皇后娘娘親邀？”
“是，還點名請您主誦《女誡》節選。”
王令儀嘴角微動，並未多言，只命人取來素色外袍，換下家常衣裳。她知道這是試探，也明白自己不能退。
晚宴準時開始。偏廳燈火通明，幾位低階妃嬪已到場，低聲交談。沈知微坐在主位，神色平和，見王令儀進來，微微頷首。
“妹妹來了，請坐。”
王令儀行禮落座。茶過三巡，沈知微開口：“今日不談規矩，只論才情。聽說你自幼熟讀詩書，不如先為大家誦一段《女誡》，也好教我們這些愚鈍之人。”
眾人安靜下來。王令儀起身，清了清嗓音，一字一句地念了起來。她的聲音平穩，語調不疾不徐，字句之間透出幾分學養底色。
唸完，沈知微輕輕鼓掌。“說得極好。只是這古訓雖重德行，卻少了一股生氣。不如我們即興作詩，題目就叫‘寒梅喻志’，限七步成句，如何？”
沒人敢接話。氣氛一時凝住。
沈知微站起身，緩步走至堂中。“我先來。”
她略一沉吟，開口道：
“孤芳不懼雪，冷蕊自生春。
何須群英顧，獨影亦凌塵。”
話音落下，廳內一片寂靜。這首詩表面詠梅，實則立骨。她說的是花，也是自己——一個出身卑微卻被推上高位的女人，不需要誰的認可，也能站在風雪之中。
幾位妃嬪面露敬色。有人小聲稱讚：“娘娘此詩，氣度非凡。”
王令儀低頭坐著，手指輕輕摩挲茶杯邊緣。她沒說話，但眼神變了。
沈知微看著她，“輪到你了。”
王令儀起身，走到中央。她走了七步，吟道：
“枝頭凝玉魄，月下動清魂。
欲報東君意，先承雨露恩。”
詩句工整，意境溫順。說的是梅花感念春風，不敢逾越半分。
沈知微笑了笑，“妹妹詩才果然出眾，詞句雅緻，令人佩服。”
可她話鋒一轉：“只是這‘承恩’二字，讓我有些感慨。你說，若無人施恩，這梅還能開嗎？”
王令儀抬眼。
沈知微繼續說：“我倒是覺得，風雪壓得越狠，根扎得越深。它開花不是為了謝誰，而是因為它本來就要開。”
廳內無人應聲。那些原本等著看熱鬧的人，此刻都低下了頭。
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