裴硯將那份硃批詔書放在御案上時，天光剛透進紫宸殿的窗欞。沈知微站在東側迴廊，看著內侍捧著詔書走向朝堂方向。她沒有動，只是指尖在袖口輕輕劃了一下。
昨夜的事還壓在朝局之上。北狄使團被晾了三天，今日清晨終於撤了請見的請求。而此刻，真正的風暴才要開始。
鐘聲響起，百官入殿。
詔書由禮官宣讀，聲音平穩卻如刀落冰面：“自即日起，女子經科舉合格者，可授職入部司理務，參議政事，與男子同列朝班。”
話音落下，大殿一片死寂。
接著，孫閣老拄著烏木杖從班列中走出，雙膝一彎，跪了下去。
“陛下！”他聲音蒼老卻不弱，“祖制三千年，男女有別，內外分明。婦人主內，乃綱常根本。今若令女子入朝，恐亂禮法，動搖國本！”
他話未說完，另兩位白髮老臣也跟著出列下跪。隨後，又有四五人陸續跪地，齊聲道：“請陛下收回成命！”
裴硯坐在龍椅上，面色不動。
沈知微站在鳳帷之後，目光掃過那些伏地的身影。她閉了眼。
心鏡啟動。
三秒靜默。
再睜眼時，她已聽見了孫閣老心底的聲音——
**“只要壓下此策，門閥子弟仍能穩佔六部要缺。”**
她垂下眼簾。
原來不是為了什麼禮法，是為了保住那些世代相傳的權位。
她不動聲色，抬手輕咳兩聲。
這動作極輕，但在殿外等候的林修遠聽得清楚。他是新晉兵部主事，出身寒門，靠女子科舉新政才得以入仕。他知道這是訊號。
他當即出列，朗聲道：“陛下此舉，正合天下才俊之心！女子科舉已開，今入朝理政，何悖於道？若唯性別論賢愚，豈非蔽目塞聰？”
這話一齣，幾位年輕官員對視一眼，紛紛附議。
“臣附議！”
“臣亦以為，當以才能取人，不分男女！”
“江南已有女塾三百，學子萬千，若不許其用所學，豈非棄珠於野？”
聲音由零星到連片，竟有十餘人站了出來。
老臣們臉色變了。
孫閣老猛地抬頭，盯著林修遠：“你可知你在說什麼？婦人干政，前朝覆滅之因！你們這些後生，懂什麼治國之道！”
林修遠直視他：“學生不懂祖制，但懂饑民需要糧，邊關需要防，百姓需要清官。若女子能做這些事，為何不能為官？”
“放肆！”另一位老臣怒喝，“你不過僥倖登第，便敢妄議朝綱？誰給你的膽子！”
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