馬蹄聲在宮門前戛然而止，斥候滾下馬背，手中軍牌高舉過頭。他滿臉風塵，額角帶血，聲音嘶啞卻清晰：“西北急報——疏勒守將失聯，三屯堡烽火連熄七日！”
沈知微站在玉階之上，目光落在那張被風吹得發皺的軍牌上。她沒有動，也沒有說話，只是緩緩抬起手，示意內侍接過情報。
裴硯坐在龍位，指節輕叩扶手。他看了沈知微一眼，見她眉心微凝，便知此事不簡單。
“兵部何在？”他開口。
值夜郎中快步上前，雙手呈上西北駐軍糧草排程冊。沈知微接過賬冊，翻到疏勒一欄，指尖停在一條記錄上：“本月調糧三百石，用途註明‘馬疫減員’？”
郎中低頭答道：“是。據報馬群染疾，死傷過半，故減哨防。”
沈知微合上賬冊，輕輕放在御案上。她閉了眼。
心鏡啟動。
目標：兵部郎中。
三秒。
“但憑裴公子吩咐，只說馬疫減員，無人細查。”
她睜開眼，指尖在案邊輕輕劃了一下。
這人姓陳，父親曾是裴昭幕僚，早年因貪墨被貶，如今兒子卻能在兵部執掌邊軍糧冊。巧合太多，便不是巧。
她抬頭，語氣平靜：“你辦事一向穩妥，這次也無差錯。退下吧。”
陳郎中拱手退出大殿。
裴硯等他走遠，才低聲問：“有鬼？”
“不是北狄。”沈知微搖頭，“是舊毒復發。”
她轉身走向地圖臺，手指從疏勒一路向東，劃過玉門關、敦煌、涼州，最後停在長安以西的幾處驛站。“若真有馬疫，戶部必有備案。可我剛讓女官去查，近十日並無藥材調撥記錄。他們用假病名瞞報軍情，目的只有一個——為大軍調動騰出空檔。”
裴硯站起身，走到她身邊。“裴昭已死，誰還有膽子動刀兵？”
“他雖死，黨羽未絕。”沈知微盯著地圖，“當年他起事前，先擾幽州引主力東調，再突襲洛陽。如今故技重施，打著西域旗號犯邊，實則想牽制我軍西顧，好讓內應脫身或反撲。”
話音未落，殿外傳來急促腳步聲。諜網女官疾步入內，單膝跪地：“密報！龜茲以西發現遊騎萬餘，打著‘復正統’旗號，所用令符與裴昭私鑄軍印一致。更異者，他們繞開北狄防線，直逼玉門關外，似有意避開我軍耳目。”
沈知微眼神一冷。
裴昭死後，其黨羽銷聲匿跡近兩年，如今竟勾結西域再起風波。這不是殘黨作亂，是早有預謀的死灰復燃。
她再次閉眼。
心鏡啟動。
目標：鴻臚寺小吏——就是昨夜匆匆離殿那個。
三秒。
“西域使團今夜必見裴府遺老，信已送到。”
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