沈知微走回宮道時，天光還未完全亮透。她剛踏進內殿門檻，一名小太監匆匆迎上來，聲音壓得極低：“貴妃娘娘，北狄使團到了皇城外，說是要求和。”
她腳步一頓。
“陛下可知情？”
“裴公公已去通報，此刻正在偏殿候著您。”
她沒再說話，轉身朝偏殿走去。裙襬掃過青磚，袖口那道裂痕隨著步伐輕輕晃動。她記得昨夜在貢院前撕掉的那張假答卷，也記得太子問她的話。可現在，風向變了。
偏殿裡，裴硯正站在一幅邊關地圖前。聽見她進來，他頭也沒抬：“北狄新王登位不足三月，就派公主親自來求和，你覺得可信？”
“不可信。”她說，“但他們敢來，就說明有不得不來的理由。”
裴硯終於轉過身，“你打算怎麼應對？”
“先見人。”她答，“不議政，只觀禮。他們遠道而來，總要給個面子。但宮門守衛要換上禁軍精銳，所有隨行物品，一件都不能漏查。”
裴硯盯著她看了幾息，點頭，“準了。”
半個時辰後，皇宮正殿外鐘聲響起。北狄公主帶著使團步入殿門。她穿赤金狐裘，髮間插一支黑玉鷹羽簪，目光掃過殿內百官，最後落在龍椅上的裴硯身上，緩緩跪下。
“臣女奉北狄新王之命，特來大周請和，願兩國罷兵，永結盟好。”
聲音清冷，字句分明。
沈知微立於女官列首，不動聲色地打量她。這女子表面恭敬，可眼神深處藏著一股狠勁。她記起前世邊境戰事突起，便是由一場“求和”開始。那時沒人察覺，今日她不會再讓歷史重演。
她悄然閉眼。
腦中響起冰冷提示音：“檢測到目標心聲——‘待他起身答禮，弩發於袖，血濺丹墀’。”
她心頭一緊，睜眼時神色未變。
禮儀繼續進行。北狄公主呈上國書，雙手托盤舉過頭頂。按禮制，裴硯需起身接受，以示尊重。
就在他即將離座的一瞬，沈知微上前一步，聲音溫和卻不容拒絕：“公主一路辛苦，不如先解去外袍，飲一杯暖酒再議大事。殿中薰香已換，最宜安神。”
殿內眾人皆是一愣。
北狄公主抬眼看向她，嘴角微揚，“貴妃好意心領了。但我北地之人，不慣溫酒軟語，還是速辦正事為好。”
她說完，右手微微抬起，似要將國書再遞近幾分。
沈知微立刻閉眼。
“檢測到目標心聲——就是現在！”
她抬手，袖中滑出一根銀針，指尖一彈，直射對方右袖暗釦。
“叮”一聲輕響，半寸烏黑弩尖從袖中彈出，落地時發出“嗤”的聲響，地面隨即泛起一圈焦痕。
滿殿譁然。
沈知微快步上前，彎腰拾起那支短弩，舉至燈下。“此物淬有七步斷魂毒，觸膚即斃。公主既為求和而來，為何藏殺器於身？”
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