裴硯把那塊刻著“泉”字的木牌放在桌上，沈知微的目光落在上面，指尖輕輕劃過那個字。她沒有說話，腦子裡卻在飛快地算著時間。母船七日內抵達泉州外海，水師已佈防，但真正的威脅不在海上，而在朝中。
那些人不會坐視新政推行。
她抬眼看向裴硯，“明日早朝，你要推閣臣改制？”
裴硯點頭，“不能再拖。內有世家壟斷，外有敵國窺伺，若再不換血，大周官僚只會越來越僵。”
沈知微沉默片刻。昨夜連番應對諜網危機，心神耗損極重，但她知道，此刻才是最關鍵的一步。寒門入閣，動的是根子上的利益。一旦成行，世家對權力的掌控將被徹底打破。
她只道：“我會在側殿聽著。”
次日清晨，太極殿內百官列班。天光從高窗斜照進來，落在丹墀之上。裴硯立於龍階前，聲音沉穩：“朕決意推行新制，凡經科舉三甲、政績卓著者，不論出身，皆可提名為內閣協理大臣。此令即日頒行。”
話音未落，數名老臣當即出列，跪地叩首。
“陛下！祖制規定，內閣乃國之樞機，非世家望族、德高望重者不可居！寒門子弟雖有才學，然根基淺薄，驟登高位，恐難服眾，更易亂政！”
另一人緊隨其後，“前朝曾因破格用人，致使黨爭四起，民不聊生。今日若開此先例，實為動搖國本！”
群臣騷動，不少人低頭交換眼神。支持者不敢出聲，反對者則越聚越多。轉眼間，竟有十餘位二品以上官員聯名跪諫，阻撓宣詔。
沈知微坐在鳳位側席，神色不動。她緩緩起身，走到殿中，離那群老臣不過幾步距離。心鏡系統悄然啟動。
第一個老臣心頭閃過一句話：“王氏田產遍佈三州，若寒門掌吏部，清查賦稅，我族必損。”
第二個心底浮現念頭：“我女嫁與李家，若李家失勢，婚約何存？”
第三個默唸：“只要這道詔書作廢，我兒明年便可入閣，無需再等十年。”
她收回目光，心中已有定論。
這些人嘴上說著祖宗法度，心裡計較的全是自家利益。
她開口，聲音不高，卻清晰傳遍大殿：“諸位大人如此憂心國事，令人敬佩。可我想問一句——你們反對的，是寒門之人無能，還是怕他們太能？”
眾人一怔。
她繼續道：“昨夜泉州急報，東瀛母船北返，圖謀火器落地。是誰連夜擬出‘分港誘敵、水陸合圍’之策？是戶部七品主事林昭，寒門出身，無門無靠。他寫的三策之中，已有兩策見效。若非他及時獻策，母船早已靠岸，火器技師潛入內地，後果不堪設想。”
她掃視全場，“這樣的人才，諸公卻說他‘根基淺薄’？那請問，何為根基？是祖上傳下的田產，還是為國效力的實績？”
有人想反駁，卻被她壓住話頭：“若因出身棄才，是自毀長城。陛下開此新政，非為一人之私，實為大周千秋計。”
大殿寂靜。
裴硯站起身，冷聲道：“誰再阻詔，以結黨欺君論處。禁軍已在宮門外待命，若有不服者，可當場遞辭表。”
此言一齣，跪地的老臣們紛紛低頭，不再言語。詔書最終得以宣讀完畢，由內侍捧往六部傳抄。
退朝鐘響，百官陸續離殿。
