夜色沉得像浸透了水的布，沈知微的手指劃過密賬上那個“鎖”字，指尖停在最後一筆的收尾處。燭火跳了一下，她忽然抬頭，對守在門邊的女官道：“取邊防輿圖來。”
女官快步取來卷軸，鋪在案上。沈知微將密賬並排擺開，一處處比對。六處“鎖”標記的位置，恰好與近三年敵軍偷襲糧道的路線重合。不是巧合，是暗記。
她盯著地圖最北端的一點，那是太子三日前進入的邊關要道。明日糧隊將經此轉運，而今日軍報卻說邊境安寧。
“叫驛卒進來。”她說。
驛卒跪在堂下，披著風塵僕僕的斗篷。他低頭遞上軍情簡報，聲音平穩：“太子殿下已安營於黑石嶺，邊民無異動，一切如常。”
沈知微沒接文書，只看著他。片刻後，她閉眼，心鏡開啟。
三秒。
“……只要不說糧道有人探路，那筆銀子今晚就能到賬……”
她睜眼，提筆蘸墨，在紙上寫下一行命令。鳳印壓底，九焰令加封，命太子即刻移營十里，另設虛糧帳，真糧隊分夜潛運，並於三處要道埋伏弓弩手。令出即行，不必回奏。
“送出去。”她將密令交給親衛。
親衛剛走，外頭又傳來腳步聲。另一名兵部值官進來，呈上一份使團記錄。敵國遣使求和，稱願獻良馬五十匹，換邊境互市。通譯名單裡，一個名字被圈了出來——陳七。
沈知微記得這個名字。他曾是裴昭舊部，三年前失蹤，現竟以通譯身份出現在敵國使團中。
她靠在椅背上，手指輕敲桌面。求和是假，探路是真。他們想摸清糧道運程，再趁夜突襲。
十二個時辰過去，邊關無迴音。
風雪從北面壓下來，傳信中斷。沈知微坐在軍機房內，面前攤著三份往來文書。她一條條翻看，直到發現使團入境那日，通譯曾單獨離隊半個時辰，去向未報。
她再次閉眼，啟動心鏡，讀取當值兵部郎的內心。
三秒。
“今夜三更，敵騎欲焚糧道。”
她猛地站起，衝到案前重擬急詔。這一次用火漆封口，加蓋雙印，命親衛親自送往驛站，務必在天亮前送達太子手中。
“見令即行伏擊，勿待回奏。”她把詔書遞出時，手沒有抖。
屋外風雪更急。沈知微沒回寢殿，留在軍機房等訊息。炭盆燒了一半，她喝了一口冷茶，繼續翻看邊關佈防圖。太子所駐的黑石嶺地勢險要，但東側山谷狹窄，適合伏兵。若敵軍真來，必走那裡。
她拿起炭筆，在圖上標出兩處埋伏點，又寫下“弓弩分列，火矢停用”八字。火攻易誤傷己方，必須壓制。
天快亮時，第一封回信到了。
信是太子親筆，字跡穩重：“昨夜三更，敵騎三百突襲假營，火矢齊發。兒依母令，兩翼伏兵齊出，強弩封鎖谷口，敵潰逃。折其二百餘騎，餘眾北遁。真糧隊因雪崩受阻，延誤兩個時辰，然糧草無損。”
沈知微看完，把信紙放下。她走到窗前推開一條縫，外面還在下雪。她站了一會，回頭對女官說：“傳訊太子，此後凡遇使團議和，必查通譯背景。另，設‘邊糧雙線轉運制’，一明一暗，永不空道。”
女官領命而去。
她坐回案前，手邊仍是那本密賬。她翻開新的一頁，在“鎖”字旁邊寫下一個“查”字。然後從袖中取出一張小紙條，上面是昨夜親衛抄錄的使團隨行人員名單。
她盯著“陳七”二字看了很久。
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