女官聲音壓得很低：“娘娘，邊關又有新報。”
沈知微睜開眼，沒動。
“太子說，繳獲的敵騎腰牌上，刻著一個符號。與咱們查到的‘鎖’字，幾乎一樣。”
她起身，接過那張拓印的紙片。符號歪斜，像是匆忙刻下的。但她一眼認出——這正是密賬上那個“鎖”的變體。
“還有，”女官頓了頓，“太子問，這個標記，是不是早就有人在用？”
沈知微沒回答。她把紙片放在密賬旁邊，兩相對照。突然，她注意到一件事。
密賬最早的“鎖”記，出現在五年前。而那時，太子才十一歲。
她伸手取過筆，在紙上寫下三個時間點：五年前、三年前、現在。每一處“鎖”出現，都伴隨著一次邊關危機。而每一次，都有不同的人在傳遞它。
這不是一個人的手筆。是一個網。
她正要再寫，外面傳來一陣急促的腳步聲。
親衛衝進來，臉色發緊：“娘娘，北面烽臺剛升起黑煙！連點三下，是緊急軍情！”
沈知微立刻站起。
“不是敵軍退了嗎？”她問。
“是……可黑煙不是來自我軍烽臺。”親衛聲音發緊，“是從對岸升的。敵境那邊，點了三下。”
她眉頭皺緊。敵軍敗退，不該示警。除非——他們在向誰通報失敗。
她轉身走向地圖，手指迅速移到邊境線。對岸最近的據點，距離太子營地不過三十里。若敵軍在那裡藏了人，隨時能再發動一次突襲。
“傳令下去，”她說，“加派兩隊斥候，沿河巡查。另外，給太子再送一道令。”
她提筆寫道：“不可鬆懈。敵敗必有後招，防其反撲。”
令書剛封好，外頭又有人跑進來。
“娘娘！前線送來一件東西。”
是個布包，沾著泥和血。開啟後，是一截斷箭，箭桿上刻著細小的紋路。女官湊近一看，倒吸一口氣。
“這紋路……和‘鎖’字的筆畫走向，是一樣的。”
沈知微拿起斷箭，指尖撫過那道刻痕。深淺不一，像是用刀尖隨手劃出來的。但方向、弧度、收尾，全都吻合。
她慢慢把箭放在桌上。
就在這時，軍機房外傳來一聲馬嘶。緊接著，一名滿身風雪的傳令兵衝進來，單膝跪地。
“太子急報！”
沈知微走過去，接過信。
信上只有短短幾句：“昨夜雖勝，但今晨發現，敵軍曾在營地西側埋設火油槽。若非巡哨偶然踩塌地面，未能引爆。兒已下令全面排查營區，暫不移營。”
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