天光漸亮，早朝時間將近。
金鑾殿上，文武百官按序站定。
裴硯登臨寶座，沈知微立於丹墀之下。
禮部侍郎再次出列：“臣請暫緩施行商賈入仕之令！工商乃末業，豈能與士人同列？此風一開，清流何存？”
沈知微緩緩上前一步。
她閉了閉眼，心中默唸啟用系統。
三秒之內，她聽見那人心中疾呼：“我家兒子苦讀十年才中進士，若讓一個賣布的坐上朝堂，豈非羞辱整個科舉制度！”
她睜開眼，聲音平靜：“大人擔心仕途不公，我理解。但請問，今年春闈落第的舉子中，有多少人是因為湊不夠赴京的盤纏而中途折返？又有多少寒門學子，靠商人資助才讀完書院？”
朝堂一片寂靜。
她轉向裴硯：“臣妾建議開設‘商籍入仕’特科，不限出身，只考經世致用之策。由戶部與市舶司聯合薦人，嚴審德行資歷，杜絕濫權。”
裴硯頷首：“准奏。首科定於秋後舉行，試策以‘富民安邦’為題，名額十人。”
話音落下，有人低聲議論，也有人神色凝重。
刑部一位員外郎突然出列：“微臣支援此令！去年家鄉遭洪災，官府排程不及，正是本地糧商組織船隊運糧救人。那位老闆若能為官，必定更懂如何防災救民！”
緊接著，工部一名主事也站出來：“西北修渠缺銀，是晉商捐資三萬兩才得以動工。商人之中，確有心繫百姓者。”
世家一派無人再言。
沈知微退回原位。
退朝後，她回到鳳儀宮，桌上已擺好九份初步篩選的推薦卷宗。
她拿起第一本，是一個經營藥材多年的浙商，曾在疫區平價供藥三個月，還自費請大夫巡診。
第二本來自湖廣，主營米糧，三年內捐糧四千餘石，家中子弟無一人涉足官場。
第三本是個女子，掌管家族布莊二十年，去年冬天在北方多個城鎮設點施棉衣，共送出兩萬餘件。
她逐一看過，用硃筆在每本封底寫下“可察”。
最後一本放下時，內侍送來一道黃綾詔書。
裴硯親筆批紅，加蓋玉璽，正式確認明日宣示天下：商賈可入仕。
她將詔書放在案頭，吹熄了蠟燭。
窗外宮燈依舊亮著，映在窗紙上，像一片片未眠的光。
她伸手摸了摸髮間的白玉簪，指尖觸到一絲涼意。
遠處傳來打更聲，已是三更。
她重新點燃燭火，翻開戶部剛剛送來的補充名單。
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