晨光剛照進偏殿，沈知微正低頭翻看一份冊子。紙頁上密密麻麻寫著各地報名參選經略副使的商賈名單。她指尖劃過一行名字，停頓片刻，抬眼看向門外。
腳步聲由遠及近，女官快步進來，手裡捧著一疊新報。
“娘娘，揚州、荊南、登州三地已有商人進京登記，戶部已開始安排初審。”
沈知微點頭，將冊子合上。她起身整理衣袖，朝大殿方向走去。
早朝鐘聲剛落，群臣列班完畢。裴硯端坐龍椅，目光沉穩。沈知微立於側位，聽見幾位老臣低聲交談。
“市井之人也能做官？成何體統。”
“祖制有別，士農工商，自有高低。如今放開此禁，朝廷威嚴何在？”
她不動聲色，指尖輕觸耳後玉墜。
【系統啟動】
三秒靜默。
機械音響起：【我兒苦讀十年未入仕，他們倒能一步登天？】
她收回手，神色如常。
又一名大臣出列：“陛下，商賈逐利，慣於投機。若放其入仕，必以權謀私，敗壞吏治。請三思！”
沈知微上前一步：“去年揚州減稅，布莊主周元達擴產兩倍，僱工百人。甘州農戶集資修渠，不等官府撥款。婺源村婦自辦學堂，教孩童識字。這些人雖無功名，卻已在民間自治。朝廷若視而不見，才是失職。”
老臣冷笑：“此乃小惠得民心，非治國之才。”
她再啟系統。
【怕的是寒門上來，我們家世襲難保】
她垂眸，聲音清晰：“陛下曾言，英雄不問出處。太祖起於草莽，開國六公五出身布衣。今日百姓願耕、願商、願學，正是國運將興之兆。若因出身拒才，才是亡國之患。”
殿內一時安靜。
裴硯站起身，走到御案前：“傳旨——自即日起，凡納稅滿三年、無劣跡、通文墨賬算者，皆可報名參選地方經略副使試職。政績卓著，擢升正職。戶部三日內擬定細則，全國張榜公示。”
眾臣躬身領命。
退朝後，沈知微回到偏殿。她剛坐下，便見三位男子在女官引領下走入。
為首一人身穿青綢直裰，面容清瘦，是揚州綢緞商周元達。他雙手交疊，行禮時動作規矩。
“草民周元達，叩見娘娘。”
身後兩人分別是荊南茶引商柳懷安、登州海貿行首孫九舟，皆依禮拜見。
沈知微示意免禮：“你們三人是首批透過初審者。接下來一月，將在戶部學習律法、賦稅、戶籍管理。若考核合格，將派往試點州縣任職。”
周元達抬頭：“草民有一問。若地方官員故意刁難，阻撓新政施行，當如何？”
“你放心。”她說，“各州府已張貼《商賈入仕公示錄》，明示流程與監督渠道。另有虎衛密探暗查各地執行情況。若有官員設卡，一經查實，立即罷免。”
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