內侍奔上觀星閣，腳步急促，臉色發白。他跪在階前，聲音微顫：“禮部奏報，吉時已定，禪位大典可於今晨舉行。”
裴硯站在欄邊，手中還握著那幅《萬里山河圖》的卷軸末端。風從高處吹過，畫角輕輕翻動，映著將明未明的天光。
他沒有立刻回應，而是轉頭看向沈知微。
她立在一旁，披風被風吹起一角，髮間的白玉簪在晨色中泛著微光。她迎上他的目光，輕輕點頭：“兒已成器，可託山河。”
這句話她說得平靜，卻像一塊落下的石子，在他心湖深處激起漣漪。
裴硯閉了閉眼，再睜開時，神色已定。他將畫卷交予內侍：“收好，送至太極殿陳列。”
三人一同下樓。太子裴昭衍已在閣下等候，身著玄底金紋禮服，面容肅然。見父母走來，他上前一步，躬身行禮。
裴硯抬手扶住他臂膀，力道沉穩：“今日之後，天下是你的。”
太子抬頭，目光堅定：“兒臣不敢忘父皇教誨，必以社稷為重。”
一行人沿宮道前往太極殿。天邊漸亮，宮門次第開啟，百官已在殿外列隊等候。丹墀兩側儀仗森嚴，鐘鼓未響，萬籟俱靜。
途經禁軍值守處，裴硯忽然停下。他解下腰間佩劍，遞向侍衛長。
“此劍隨我二十三年，斬過奸佞，也護過百姓。”他說，“如今太平已現，不必再出鞘。”
侍衛長雙手接過，低頭應命。劍身入鞘，再無聲息。
太極殿內，香菸嫋嫋。傳國玉璽置於案上，金光隱現。
裴硯登臨丹陛，面向群臣。他的聲音不高，卻清晰傳遍大殿：“朕自登基以來，勵精圖治，平亂安民。今體康神清，天下有序，太子昭衍仁厚明斷，堪承大統。特詔告天下，即日起退位，自號太上皇，居南苑別宮，不預政事。”
話音落下，殿中無人喧譁，亦無異議。老臣們垂首默立，年輕官員則目光閃爍，似有震動，卻無人開口。
裴硯轉身，親手將玉璽捧起，交到太子手中。
“持此璽者，掌天下權柄。”他低聲道，“但真正的江山，不在印上，而在民心。”
太子雙手承接，指尖微抖，隨即穩住。
裴硯又轉向簾後：“皇后沈氏，輔政多年，識見深遠。朕雖退位，國事仍可問之如問朕。若有疑難，皆可稟報垂簾之前。”
此言一齣，殿中氣氛微變。幾位元老大臣交換了眼神，終歸沉默。
沈知微端坐簾後，未穿鳳袍，仍是一襲素色常服，只領口繡了一圈暗金雲紋。她未說話，只是在太子目光遲疑之際，微微頷首。
那一點頭極輕，卻重若千鈞。
當禮官宣讀新帝年號“承平”之時，朝陽正破雲而出，光芒灑入大殿，照在龍椅之上。
太子緩緩坐下，背脊挺直。他的手搭在扶手上，指節因用力而略顯發白，但神情已然安定。
大典結束，百官退去。殿內只剩三人。
沈知微從簾後走出，站於太子身側。她沒有看龍椅，而是望向殿外初升的日頭。
“昨夜你呈上來的那份減賦奏章，我看了。”她說，“你想立刻推行？”
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