她知道，那個位置永遠不會空。哪怕人不在，影子也在。
“接下來呢？”太子問。
“查倉。”她說，“從北地三倉開始，逐府逐縣核對存糧數目。派出採風司密探，直插基層，不準地方官互相通風。”
“若有人阻攔？”
“抓。”她聲音很輕，卻斬釘截鐵，“第一個抗命的，就地免職，押送京獄。”
太子點頭，提筆寫下命令。
沈知微重新坐下，繼續翻閱奏章。她看到一份來自西北的急報，提到邊境商路恢復通行，民間交易漸旺。她嘴角微動，終究沒有笑出來。
這些太平景象，都是用血換來的。
她記得前世死前那一刻，被人按在祠堂地上，耳邊是嫡母李氏冷笑著說“賤婢也配活”。那時她連哭都喊不出聲。如今她坐在這裡，一句話就能決定萬人命運。
不是復仇讓她走到今天，是活著本身。
“母后。”太子忽然抬頭，“兒臣還有一事不明。”
“你說。”
“您為何堅持讓我等五日，才推行減賦？明明越快越好。”
她放下筆，看著他：“你可知一道詔書下去，下面會怎麼做？”
“如實執行？”
“有人會虛報災情，多領錢糧；有人會扣下不發，轉手賣錢；還有人會藉機清查戶口，逼百姓納額外捐稅。”她頓了頓，“我們看得見開頭，看不見過程。所以必須先摸清底細。”
太子沉默良久，終於明白。
他低頭看著自己剛寫完的命令文書，手指收緊。
“治國不在快慢，而在準不準。”他說出這句話時，聲音已經穩了。
沈知微看著他，眼中閃過一絲欣慰。
這時，殿外又有腳步聲傳來。一名女官捧著新報文書進來，面色凝重。
“啟稟陛下、皇后。”她跪下，“戶部加急呈報，北地三倉中，兩倉賬目與實物嚴重不符，差額高達三萬石。”
殿中空氣一緊。
沈知微站起身，走到御階前。她沒有看那份文書，而是盯著殿外廣場。
一群新任女官正列隊走過，手裡抱著卷宗。她們穿著統一制式的素色裙衫，腰間佩著銅牌。其中有幾個是她親自選進宮的寒門女子，如今已在各部司任職。
她們走路不再低頭，也不再避讓男官。
一個年輕女子不小心撞到了禮部郎中，對方皺眉，卻還是側身讓她先過。
她笑了笑，快步離去。
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