徐明遠猛地抬頭，臉色驟變。
“你說什麼？”
“我說你收受賄賂，勾結世家，操縱科舉。”她站起身，從袖中抽出抄件，“這是你管家徐福記錄的賬冊副本，寫明每一筆銀錢與錄取名次的對應關係。你還要狡辯？”
徐明遠踉蹌後退一步：“這……這是偽造！有人陷害！”
“陷害？”她抬手，示意內侍呈上物證，“賬冊用的是你們徐府特製的松煙墨，紙張出自江南李記書坊，每月只供徐府十刀。你敢說這不是你家的東西？”
徐明遠嘴唇發抖，說不出話。
裴硯坐在龍椅上，臉色鐵青。他猛地一拍扶手：“來人！”
四名禁軍上前，將徐明遠當場拿下。
“革職下獄，交大理寺嚴審。”裴硯下令，“所有涉案人員，一律停職待查。”
他又看向沈知微：“科舉乃國本，你全權督辦清查司，務必徹查到底。”
她點頭：“臣妾遵旨。”
退朝後，裴硯獨留片刻。
“你早就知道會有這種事。”他說。
“只是懷疑。”她答，“科舉多年由世家把持，寒門難登龍門，若再不清查，朝廷遲早變成他們的私產。”
裴硯沉默片刻：“你放手去查。若有阻力，朕親自壓下去。”
他說完轉身離去，玄袍背影挺拔如松。
沈知微回到含光殿，燭火已燃起。她翻開清查司首份密報，上面列出七名疑似舞弊考官的名字，其中三人與王氏、李氏等大族有姻親關係。
她正看著，青鳶悄然入內。
“娘娘，陳硯之昨夜收到一封匿名信，勸他莫要多管閒事。”青鳶低聲說，“信是從城南驛站遞來的，沒有署名，但筆跡經過處理，極可能是徐福的手筆。”
沈知微合上密報：“徐福還沒抓到？”
“還在搜捕，他昨夜逃出了城。”
“不必追了。”她淡淡道，“讓他跑。他每聯絡一個人，咱們就能挖出一個暗樁。”
青鳶點頭：“屬下已安排人在驛站、茶樓、客棧布眼線，一旦他露面，立刻上報。”
沈知微拿起硃筆，在名單上圈出第三個名字。
“這個人，最近常去城西書肆，說是買古籍。”她說，“你讓陳硯之找個機會，假裝偶遇，探探他的口風。”
“是。”
青鳶退出去後，沈知微吹熄一盞燭火。殿內光線暗了一角，她的臉半隱在陰影裡。
她盯著那份名單，手指緩緩劃過最後一個名字——趙元衡，禮部侍郎，王令儀的遠房叔父。
。住頓尖筆
。過已更三，聲鼓更來傳外窗
。簪玉白支那上案亮照，下一了跳火，燈的滅熄盞那燃點新重
。著戴直一但，損磨些有緣邊，了舊很子簪
。字寫續繼後然，頭簪了手
。力有而穩，劃一筆一
。返復而去鳶青，響輕步腳外門
”。記印家徐有上子牌“，音聲低”。子牌銀塊了給只，名姓記登不時店住，人男的袍灰穿個了來晚今，說計夥個有棧客東城，娘娘“
。筆下停微知沈
”。誰見他看，驚要不“，說”。他住盯“
。下退聲應鳶青
。靜沉神眼，火燭著盯。寫續繼有沒卻，前案回坐微知沈
。點墨小個像，上紙在落，灰黑點一出濺，花火小個了芯火
。開撥輕輕筆拿
