周家有人逃出莊園且攜帶名單往京城方向來的訊息，已由侍衛緊急傳至含光殿。沈知微正將一份密報壓入火漆匣。
她沒抬頭，只將印信按在封口，動作沉穩。青鳶站在一旁，手已按上腰間短刃。
“截住。”沈知微開口，聲音不高，“人要活的，名單一字不能少。”
侍衛領命退下。她起身換衣，素色羅裙換成深青宮裝，髮間白玉簪未動。這場風波不會止於地方。周家背後的人，已經開始反撲。
半個時辰後，東宮議事殿內，晨光透過窗紙照進來。太子裴昭衍端坐主位，面前擺著禮部呈上的科舉籌備卷宗。幾名考官垂手立於下首，其中一人年過五旬，面容清瘦，正是禮部左侍郎陳德元。
“今年春闈，依例由老臣主持。”陳德元躬身道，“為防試題外洩，特擬三道偏題備用，皆出自前朝典籍冷門章節，非飽學之士難解。”
太子翻看試題冊，眉頭微皺。這些題目確實艱澀，但並非不可行。他正欲點頭，忽覺簾外有動靜。
沈知微到了。她沒有入座，隻立於垂簾之後，目光落在陳德元身上。
“太子慎決。”她輕聲道，“此事關係國本。”
陳德元立刻轉向她，語氣恭敬卻不卑：“皇后所言極是。然科舉重才，若一味求穩，恐埋沒奇才。老臣此舉，實為朝廷遴選棟樑。”
這話聽著無錯。太子猶豫了一下，伸手去拿硃筆。
沈知微閉了下眼。
【心鏡系統啟動】
三秒內，她聽見那人心底的聲音：“只要題一流出，裴家血脈便再難選出忠良之士。”
她睜開眼，指尖輕輕點了點心口，又緩緩移向案上試題冊。
這是她與太子之間的暗號——聽心，勿信言。
太子動作一頓，抬眼看向母親。那一瞬他明白了什麼。
“陳大人。”他放下筆，“您說此題能測非常之才，可否當場解析一道？”
陳德元一怔：“這……倒是可行。”
他選了一道關於《禮記·月令》變格用法的題目，開始講解。起初還算流暢，說到一半卻卡住，改口稱此題需結合天象推演，又扯到曆法變遷。越說越亂，連隨行記錄的文書官都露出疑惑神色。
太子追問：“若考生以此法答題，是否合乎聖人之道？”
“自然……自然可以。”陳德元額頭滲汗，“只是理解層次不同，仁者見仁。”
沈知微第三次啟用系統。
三秒心聲浮現：“糟了……這小子竟敢質疑！快找藉口脫身！”
她微微側頭，對身旁近侍使了個眼色。
殿門無聲關閉，兩名帶刀侍衛守在兩側。
陳德元察覺氣氛不對，忽然跪下：“老臣一片赤誠，只為國家取才！為何遭此猜忌？莫非皇后干政，連儲君也不信臣僚？”
話音落下，殿中其他官員面露波動。有人低頭不語，也有人悄然交換眼神。
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