訊息傳到民間，震動極大。
許多村寨連夜集資建塾。有老秀才自願執教，有鄉紳捐出祖宅作學堂。孩子們不再被拴在田裡，父母揹著書包送他們上學。
北方某縣，一名七歲女童徒步三十里山路，只為報名識字班。她跪在縣衙門口，說：“我想讀書，以後能幫爹孃寫信。”
南方小鎮，一位盲眼老匠人聽說義塾開課，拄著柺杖找到學堂，求人唸書給他聽。他說：“我耳朵還好使，還能學。”
沈知微聽到這些事時，正在批閱返鄉官員名單。她停下筆，抬頭看了眼窗外。
天色已晚，東閣燭火未熄。案頭堆滿了各地請學文書，有的字跡歪斜，有的沾著泥印，但每一紙都寫著“願設塾”“請派師”“求教材”。
她伸手摸了摸那份《勸學帖》的底稿，上面是她親手寫的開頭：
“天下之大，非僅靠廟堂之策。若人人可讀一頁書，便多一分明白；若村村有一間學堂，便少一分愚苦。”
這時，內侍進來稟報：“江南十三州，已有八十六縣上報設塾進度。第一批助教使已出發，預計半月內抵達。”
沈知微點頭，“告訴他們，教材由國子監統一印發，車馬費用朝廷承擔。”
內侍退下。
她重新提筆，在名單上圈出第十個人的名字。
這是最後一位猶豫不決的前御史大夫周崇禮。他曾彈劾貪官無數，卻一直推脫年老體衰，不肯下鄉。
沈知微翻開他的檔案，目光落在其獨子身上——三年前科舉舞弊案被除名，至今未復。
她提起硃筆，在批註欄寫下：“其子案情待複核，若父願執教滿三年，可申請重審。”
筆尖頓住，又添一句：“另，其家鄉學堂缺講席，已有多名孩童候學三月。”
合上卷宗，她靠在椅背上，閉了閉眼。
這一天終於有了些模樣。
裴硯派人來問她是否回寢宮歇息，她搖頭，“再等等。”
她還有事要做。
全國設塾的規劃圖攤在桌上，紅筆標出已響應的州縣，密密麻麻連成片。她拿起筆，準備標註第二批重點推進區域。
毛筆剛沾墨，窗外傳來一陣急促腳步聲。
內侍衝進來，手裡拿著一封加急文書。
“嶺南急報！”他聲音發緊，“曲江書院建成當日，三百學子冒雨前來報名，地方官倉促應對，糧米不足，請求支援！”
沈知微猛地站起身。
她盯著那行字，呼吸微微一頓。
然後快步走到牆邊，取下懸掛的全國輿圖。
她的手指順著河流南下，停在嶺南一帶。
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