三日後，北境山谷。
晨霧未散，山路寂靜。一隊騎兵緩緩駛入谷口，旗幟破損，馬蹄沉重。為首之人披甲戴盔，正是程遠。
他舉起手，隊伍停下。
副將低聲問：“將軍，要不要派人探路？”
程遠眯眼看了看四周地形：“不必。前面就是官道，過了這山谷，就能直逼河陽。禁軍主力還在京城，沒人會想到我們會這麼快動手。”
他說完，揮手下令前進。
隊伍剛行至半途，兩側山林突然響起鼓聲。
箭矢如雨落下。
騎兵陣型大亂，戰馬嘶鳴，人仰馬翻。程遠拔刀格擋，連擋數箭，厲聲吼道：“有埋伏！撤！快撤！”
可退路已被巨石堵死。
前方塵土飛揚，一隊鐵甲騎兵疾馳而來，中央一人玄袍金甲，手持長槍，正是裴硯。
“你說沒人會想到？”裴硯策馬上前，聲音冷如寒鐵，“可你知道，是誰讓你走到這裡的嗎？”
程遠臉色驟變。
他終於明白——這不是突襲，是陷阱。他們一路南下，每一步都在對方算計之中。
“你們放我走，就是為了讓我帶人出來？”他咬牙。
裴硯不答，只抬手一揮。四面八方湧出無數士兵，將殘部團團圍住。
程遠環顧四周，知道大勢已去。他扔下刀，跪倒在地。
裴硯翻身下馬，親自走上前，抓住他的衣領：“幕後之人是誰？”
程遠閉嘴不言。
裴硯冷笑：“你以為你不說話，我就查不出來？沈家旁支、北狄商隊、還有你藏在寨中的那些賬本——每一筆銀子，都寫著背後主子的名字。”
他說完，揮手命人押走。
戰場清理完畢，捷報送往京城。
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沈知微在東閣收到戰報時，天剛亮。
她開啟信封，看完內容，輕輕吹熄燭火。窗外晨光微露，風拂簾幕。
她起身走到窗前，望著北方天空。那裡仍有煙塵未散，但她知道，這一波亂局已經結束。
她轉身回到案前，取出最後一份假情報底稿，投入火盆。紙頁捲曲焦黑，化為灰燼。
外面傳來腳步聲，女官進來稟報：“前線傳來訊息，程遠已被押解啟程，預計五日後抵京候審。裴陛下留在軍中主持善後，暫不回宮。”
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