夜風從帳口灌進來，吹得案上紙頁嘩嘩作響。沈知微放下筆，將那份寫著“沈玉蘭”的名字圈住，又在旁邊添了一行小字：查義莊埋葬記錄。
她抬頭看向女官：“程遠走了多久？”
“兩個時辰前離開白水寨，往北直行，速度不快，像是在等什麼人。”
沈知微點頭。她在等叛軍集結。這支潰兵不會就此散去，他們需要一個旗號，一個能號召舊部的理由。而“沈清瑤”就是最好的旗幟。
她站起身，走到輿圖前，手指沿著驛道劃過，停在三處交匯點上。這三條路通向京畿糧倉，一旦被斷，城中必亂。可若提前設伏，就能一網打盡。
“傳令下去，讓諜網放出訊息。”她說，“就說皇后三日後返宮，禁軍主力已調回守城，中軍空虛。”
女官遲疑：“娘娘不怕他們真殺進來？”
“他們不敢。”沈知微冷笑，“打著沈清瑤的名頭起事，為的就是名正言順。若直接攻城，便是反賊無疑。他們要的是混亂，是動搖民心，不是硬拼。”
她頓了頓：“只要他們動了，就會露出破綻。”
女官領命而去。
沈知微坐回案前，提筆寫下三道密令。第一道給西山伏兵，第二道給河陽渡口守將，第三道則送往裴硯手中。每一道都只寫一句：待敵出巢，合圍殲之。
她封好信箋，用火漆壓印。外面天色漸暗，東閣燈火未熄。
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裴硯走進勤政殿時，朝臣正在爭論。
“天子不可輕動！”禮部尚書跪在地上，“陛下乃萬金之軀，豈能親赴戰場？若有閃失，社稷何依！”
其餘大臣紛紛附和。有人說是祖制不容，有人說是風險太大，更有甚者直言女子科舉惹怒天地，才致邊患再起。
裴硯站在御階之上，一句話沒說。他只是把手裡的戰報扔在地上。
那是一張從白水寨截獲的佈告，上面寫著：“先嫡歸位，撥亂反正，迎大小姐重掌沈家門戶。”
“你們覺得這是天罰？”裴硯聲音不高，卻壓住了所有喧譁，“還是說，你們當中有人盼著這一天？”
殿內瞬間安靜。
他一步步走下來，目光掃過每一個人的臉。“朕不管你們心裡想什麼。但有一條——誰敢通敵，誰就等著抄家滅族。”
他說完，轉身取出虎符，交給身旁將領：“五萬精銳，即刻北上。朕親自帶兵。”
眾臣震驚，無人敢攔。
當晚，裴硯來到東閣。沈知微正對著沙盤調整兵力部署，聽見腳步聲也沒抬頭。
他走過去，看著沙盤上的標記：“這三個點，是你選的？”
“是。”她指著中間一處山谷，“這裡地勢窄，兩邊高，最適合伏擊。叛軍若想南下劫糧，必經此地。”
裴硯盯著看了許久，忽然問：“你確定他們會來？”
“他們會。”沈知微抬眼看他，“因為他們以為我怕了。皇陵那一戰，我們贏了，但他們逃了一個首領。這種勝利對他們來說，不過是讓我們更慌亂的開始。”
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