裴硯將冊子合上，遞給身旁內侍。沈知微站在他右側半步的位置，目光落在殿門口那道陽光上。禁軍將領正要繼續彙報北境屯田改制的事，她忽然開口：“周元禮明日上朝陳述，不必再議。”
聲音不高，卻讓殿中所有人抬起了頭。
昨日心鏡系統化作灰燼，今日她便直接點名一名曾依附裴昭的舊臣主持新政，動作乾脆得沒有一絲猶豫。幾位老臣互相對視，想出言反對，又不知從何說起。
沈知微沒等他們反應。她轉身走向偏殿，腳步平穩。裴硯隨後跟上，兩人並肩走入議事廳。文書早已備好，“女子可為官”五字寫在詔書首行，墨跡未乾。
“今日早朝宣讀。”她說。
裴硯點頭：“準。”
天剛過午，金鑾殿前已聚滿文武百官。百姓聽說朝廷要頒新令，也圍在宮門外翹首以盼。風從城南吹來，帶著市井的喧鬧聲。
禮部尚書出列，聲音沉穩：“陛下，婦人主內乃祖宗之法，今若令其執印理政，恐亂綱常。”
沈知微站在鳳座旁，沒有動怒。她只說：“林素衣、許明瀾、王婉清，入殿。”
話音落下不久，三名女子依次走入大殿。她們身穿新制官服，顏色依品級而定，手中各持一卷文書。
“林氏，江南稅監副使，一年查實貪墨案十七起，追回銀三萬兩，賦稅收入比往年增一成。”沈知微看著群臣，“諸位若有疑，可當面問她賬目細節。”
禮部尚書張了張嘴，終究沒上前。
沈知微又轉向許明瀾：“江北疫病暴發，你率女醫隊入村施藥，七十二日控制疫情，救活災民萬餘。用的是什麼方？為何不用官倉舊藥？”
許明瀾抬頭答：“舊藥黴變三成，我以民間驗方加減，用本地藥材配製，成本降四成，見效更快。”
有人低聲議論起來。
王婉清接著陳述黃河堤壩工程。她說工期緊、人力缺，便招募流民婦女參與石料運輸與伙食供應，不僅提前完工，還節省工費五千貫。
“傷亡如何？”兵部一位參議忍不住問。
“無一人死傷。”她答，“每日開工前講安全規矩，夜間設巡更，遇險即停。”
殿中安靜下來。
沈知微掃視一圈：“你們說女子不能治政，可這三人做的事，比某些坐擁厚祿卻尸位素餐的人強多少？”
沒人接話。
裴硯起身，拿起詔書：“自即日起，女子經科舉合格者，可授實職，列入《職官志》。地方試任成效顯著者，正式任命，俸祿職階與男子同等。”
聖旨落定，百官跪拜。
唯有幾位老臣站著不動。
沈知微沒逼他們跪。她只說：“不願信的，可以看。看她們能不能把事辦好。”
散朝後，三位女官走出宮門。百姓擠在街邊，有人認出林素衣是去年放榜時那個寒門才女，立刻鼓起掌來。
孩童跟著隊伍跑，嘴裡唱著剛聽來的句子：“女官清如水，稅輕米滿囤。”
林素衣聽見了，腳步頓了一下。她回頭看向宮牆方向，陽光正好照在她的官帽上。
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