沈知微擱下筆，指尖在案上輕輕一叩。窗外天光已大亮，偏殿內燭火未熄，映著她眉心一道淺痕。方才寫完的《婚制疏議》草稿攤在桌上，墨跡乾透，字句分明。她沒再看那頁紙，只抬眼望向門口。
腳步聲由遠及近，周元禮掀簾而入，身後跟著一名素衣女子，髮髻簡束，袖口沾著藥香。
“娘娘，醫館女醫正求見，說有急事。”
沈知微點頭，示意人進來。女醫正快步上前，雙手捧著三個布包，放在案上。
“這是三批從濟安堂送來的藥材。”她聲音壓得低，“前兩批正常，第三批出了問題。”
沈知微沒說話，伸手開啟其中一個布包，捻起一點粉末，指腹搓了搓，又湊近鼻端聞了一下。
“氣味偏苦，顏色發灰。”她放下手，“是黃芪？”
“正是。”女醫正點頭，“可這一批摻了山薯粉和陳年黴根，煎服半月以上，會傷肝損腎。京郊三家惠民醫館已經用了半數，上百名貧民在服。”
沈知微眼神一沉。她將布包推到一旁，目光落在女醫正臉上。
“賬目呢？”
“查過三次，進出清晰，簽字齊全。地方採買官也驗了貨，蓋了印。表面上，沒有破綻。”
沈知微冷笑一聲：“所以他們不怕查，只怕有人真去驗藥。”
她說完，站起身來，在案前走了兩步。腦海中閃過這些年見過的案子——貪官藏銀於夾牆，贓款記作修廟；奸商換糧用雙賬，明面足額，暗地抽成。手段都一樣，只是這次，動的是救命的藥。
“你打算怎麼辦？”她問。
女醫正抬頭：“我想扮作新來的採購小吏，帶假單據去濟安堂談生意。他們若敢接，必會露出馬腳。”
沈知微盯著她看了片刻，忽然道：“你說他們‘若敢接’？”
“是。濟安堂是老字號，未必全夥人都知情。”
“但掌櫃知情。”沈知微打斷，“一家鋪子能長期換藥不被發現，靠的不是運氣，是上下串通。你去，不能只談一筆買賣，要讓他們覺得你貪財、好騙、急於拿回扣。”
女醫正愣了一下，隨即明白過來：“我示弱，引他們鬆口。”
“對。”沈知微走到桌邊，提筆寫下幾行字，“你就說，太醫院最近嚴查藥材來源，你必須低價進貨，才能多報差價。再暗示，只要賬面乾淨，其他事你不管。”
她把紙遞過去：“照這個說，別加一句，也別少一句。”
女醫正接過紙條，低頭默唸一遍，收進袖中。
“我去換衣服。”
她轉身要走，沈知微叫住她：“記住，不許動手搜查，也不許強行取樣。你要讓他們主動拿出東西來給你看，最好，是親手交到你手裡。”
女醫正回頭，點頭：“我懂。證據，得是他們自己遞出來的。”
門簾落下，腳步聲遠去。
沈知微坐回案前，手指輕敲桌面。她閉了下眼，不是為了回憶什麼，而是習慣性地等那一聲冰冷的提示音——“目標心聲讀取成功”。可什麼也沒來。
系統早已歸還，再不會告訴她誰在撒謊，誰在算計。但她還記得那些年怎麼活下來的：看眼神，聽語氣，察動作。一個人說謊時，總會多解釋一句；心虛的人，手會不自覺地碰東西；越是裝鎮定，越容易語速加快。
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