北疆急報送到月華門時，沈知微正站在宮道拐角。她接過紙條，看了一眼，沒有說話。
禁軍統領跪在她面前，等她的命令。
她把紙條摺好，放進袖中，轉身往回走。腳步不快，卻很穩。經過暖閣時，她停下，對候在門口的內侍說：“把今日所有奏章副本，送去東宮。”
內侍應聲而去。
她走進暖閣，提筆寫了一封信。墨跡乾透後，封入信封，交給另一個內侍：“送去御書房，親手交到陛下手中。”
那內侍領命退下。
沈知微坐在案前，看著窗外。天色已亮，朝會即將開始。她沒有再看那份關於晉陽王氏的密報，也沒有召見太子。
該他獨自面對的時候了。
半個時辰後，金殿鐘鼓齊鳴，百官入列。太子從東階步入，落座于丹墀主位之下。他神情平靜，目光掃過群臣，無人敢與他對視。
禮部官員出列，宣讀第一項議程：“啟稟殿下，昨夜北疆右僉都御史回報，守將失蹤，糧倉地下發現火油殘跡，確為蓄意縱火。另有密信指向晉陽王氏，是否立案徹查，請殿下示下。”
大殿一片寂靜。
幾名老臣交換了眼神，有人微微點頭，似在等待沈知微現身定奪。
太子低頭翻閱手中的奏報，片刻後抬頭：“火油藏於地底，非一日可成。守將失聯，必早有預謀。著刑部即刻立案，調取近三月往來文書，鎖拿晉陽王氏在京族人暫押審問。另命邊軍加強戒備，不得擅自調動一兵一卒。”
他的聲音不高，但字字清晰。
一名武將上前：“殿下，若王氏勾結外敵，恐牽連甚廣，是否請皇后娘娘……”
話未說完，太子抬手止住：“本宮已決，無需再議。”
那人閉嘴退回。
第二項議程由戶部提出：“南境三州仍有世家拒繳秋賦，地方官請示是否動用府兵催收。”
太子沉吟片刻：“新政推行，阻力難免。然律法不容輕廢。著地方官依律追繳，但凡有抗令者，抄沒田產三分之一，充作軍糧。若再不從，上報朝廷，由欽差親赴處置。”
此言一齣，幾位寒門出身的官員微微頷首。
第三項議程來自工部。因連年修堤築路，國庫開支巨大，有大臣建議削減女子科舉經費，以省開支。
太子冷笑一聲：“三年前你說女子不能讀書，如今她們考上了，你又要砍經費？朝廷取之於民，用之於民。女子能考，就能任事。這筆錢，一分都不能少。”
殿中鴉雀無聲。
待三項議程結束，太子合上奏章，起身環視群臣：“諸位若有異議，現在可說。若無，便各司其職。”
無人出聲。
就在此時，殿外傳來腳步聲。
眾人回頭。
裴硯緩步走入，身後跟著沈知微。兩人皆未乘輦，也未帶儀仗，只穿常服，一步步走上丹墀。
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