長廊上的風帶著春寒，吹得簷下銅鈴輕響。 沈知微腳步未停，手中聖旨邊緣已被攥出褶皺。她剛走出御書房，影鱗的密報便到了——裴氏別院的賬冊確由周通接收，每月初五送一次，從未間斷。
她沒回鳳儀宮，轉身去了戶部檔案庫。
翻了一上午，找出三年來各州旱澇奏報、糧價浮動記錄、藥草收成細目。她用硃筆圈出十四個重災州縣，又在旁邊寫下“輪作”“育苗”“儲種”幾個字。下午回宮時，懷裡多了三本舊農書和一份手繪耕田圖。
當晚，她在燈下寫了《農桑署章程》。
第二天一早，她入御書房見裴硯。他正在看福建海防圖，聽內侍通報皇后到，抬了抬頭。
“有事？”他問。
“醫館能治病，治不了餓。”她說，“百姓病根在窮，在地裡打不出糧食。光發藥不行，得教他們怎麼種。”
裴硯放下筆：“你想怎麼做？”
“設農桑署。”她說，“從太醫院和戶部選人，再請老農、藥匠當勸農使，去各州縣教百姓耕種，特別是藥材種植。朝廷提供良種，首年免稅，還貸耕牛和鐵犁。”
裴硯沉默片刻：“士族不會答應。”
“他們已經不答應了。”她說，“昨夜京郊三個村子貼出告示，說官府要強徵田地改種黃芪，種不好全家流放。還有人傳，女子干政敗國運，今年必大旱。”
裴硯冷笑一聲：“所以你才這麼急？”
“不是我急。”她說，“是百姓等不起。去年荊南饑荒，死的那些人，不是因為沒藥吃，是因為地裡顆粒無收。”
她把章程遞上去。
裴硯翻開看了很久。最後一頁寫著：“農為國本，桑為民生。不興農，則百政皆空。”
他合上摺子：“你要多少人？”
“二十州先行試點。”她說，“每州派兩名勸農使，配文書、賬吏各一。工部需趕製一批曲轅犁和水車。”
“錢從哪出？”
“抄沒藥商的家產，七成已入國庫。可撥三成作農本。”
裴硯提筆批了“準”字，蓋上印：“明日朝會，朕親自提這事。”
她點頭退出。
朝會上，果然有人跳出來反對。
禮部侍郎站出來，說祖制從未設農桑署，此乃亂改舊章。大理寺少卿跟著附和，說勸農使若進村入戶，恐擾民生亂。還有人陰陽怪氣地說，皇后近日頻頻插手政務，是不是忘了後宮不得干政的規矩？
沈知微站在殿側，沒說話。
裴硯掃視群臣：“誰說這是婦人干政？這是朝廷安民之策。農桑署歸戶部管，勸農使由六部共選，皇后只是提議者。你們反對的，是朕的旨意。”
聲音一下安靜了下來。
只有左都御史硬著頭皮說：“可民間已有流言，說官府逼人種藥，將來收不上稅就抓人。”
沈知微這才開口：“流言從哪來，查清楚了嗎？”
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