太子啟程巡江南的訊息傳進宮時，沈知微正坐在戶部大堂翻看一份賬冊。她沒抬頭，只將手中硃筆輕輕擱在案上。
這筆款子是剛撥下去的治水專銀，數目不小，夠修百里長堤。前幾日三十車私財被截，國庫充盈，裴硯當場拍板，江南工程優先供資。如今錢已到賬，就看地方怎麼用。
她合上賬本，起身走到屏風前。那裡掛著一幅江南水系圖，紅線標出險段，藍點記著倉廩位置。她的手指從上游滑到下游，在一處叫“青浦口”的地方停住。
這是歷年潰堤最頻繁的地段，也是此次撥款最多的地方。
她閉眼，心鏡系統啟動，默唸：“江南知府此刻所思。”
三秒後，機械音響起：【太子來了更好，正好演一場‘民困官竭’的好戲，堤款三成歸我，七成報損，太子年少易欺】。
她睜開眼，眼神冷了下來。
當天夜裡，一道密令從鳳儀宮發出，交由暗衛快馬送往江南。命令只有兩句：一、盯死知府行蹤，記錄其與漕幫、銀號所有往來；二、若發現物資囤積未用，立即彙報，不得擅自行動。
她沒有驚動任何人，包括裴硯。這種事，早說反而打草驚蛇。
七日後，太子抵達蘇州府。訊息傳來，百姓夾道迎駕，知府率屬官跪接聖旨，場面恭敬有序。
但沈知微收到的第一封密報卻寫著：碼頭石料堆積如山，已壓三日未卸；糧倉空置，河工每日僅得薄粥一碗；而知府昨夜宴請漕幫頭目，席間提及“工期難保”。
她立刻提筆擬了一道手諭，以裴硯口吻敕令：“著太子全權督辦，凡阻工者，不論品級，先押後奏。”隨後附上一封密箋，命心腹親自送至太子行轅。
她在信中寫道：“查碼頭石料存量，召老河工問實情，勿信賬面申報。”
十日後，江南傳來新訊息。
太子親赴青浦口查驗，發現原本應運往工地的條石竟全部滯留碼頭。他當場召見負責運輸的漕幫頭目，對方支吾其詞，稱“河道淤塞，無法通行”。
太子冷笑，命人調來當地老河工。老人指著江面說：“這段水道清過兩次，走重船沒問題。那些石頭，一天就能運完。”
證據確鑿，太子當即下令查封碼頭，扣押全部物料，並責令知府解釋為何拖延。
次日清晨，知府派人上報，稱“因暴雨延誤，非人力可為”，請求追加三成預算。
沈知微看到這份奏報時，正在批閱各地稅單。她放下筆，再次閉眼，啟動系統，默唸：“江南知府此刻所思。”
機械音響起：【石料壓在碼頭三日，只等太子發怒撤回，便可申請加倍撥款】。
她嘴角微動，提筆寫下第三道指令：命工部派員即刻南下，攜帶標準工料清單，逐項核對工程進度；另調戶部舊檔，比對近三年同類工程耗材資料。
與此同時，太子已在府衙外張貼告示，宣佈暫停發放後續款項，所有支出須經他本人簽字方可執行。
知府慌了。
當晚，密報傳來：知府宅中燈火通明，僕役搬運箱籠，似在銷燬賬冊。
沈知微接到訊息，不動聲色，只回了一個字：“等。”
她知道，只要動手毀證，就是自認有鬼。
果然，兩日後，太子帶人突襲府衙內庫，查獲一批隱匿賬本。上面清楚記載著每一筆虛報專案——本該用於購石的銀子，轉頭進了私人銀號；河工口糧按半價採購，卻全額報銷；更有甚者，連“風雨損耗”都列了明細，整整報了七萬兩。
更關鍵的是，在知府私宅夾牆中搜出十餘個鐵箱，開啟一看，全是金錠，每一塊都蓋有“治水專銀”火漆印。
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