她邁步走出大殿，身影挺直，步伐穩健。天邊已有微光，晨霧未散，宮道兩側燈籠尚亮。
她一路走向鳳儀宮，沿途宮人見她神色冷峻，紛紛低頭避讓。女官迎上來，想接過她外袍，被她搖頭拒絕。
進入前殿，她取出袖中殘紙，放在案上。又喚來心腹女官：“召暗線首領，半個時辰後見我。”
女官領命退下。
她坐在案前，提筆寫下幾行字，封入信匣。這是給北境細作的指令：查清北狄新王身邊近臣名單，重點關注曾出入王帳、參與文書擬寫之人。
她寫完，擱下筆，抬頭望向北方。
窗外天色漸明，雲層厚重，壓著遠山輪廓。風從簷下穿過，吹動案上紙頁。
她不動，也不語，只盯著那片灰白天空。
片刻後，腳步聲響起。裴硯走進殿來，身上仍穿著龍袍，未回勤政殿換衣。
“你剛才在殿上說得對。”他說，“不是和親，是羞辱。”
她點頭：“他知道我們剛推行新政，士族不滿，以為有機可乘。”
“但他錯了。”裴硯站到她身邊，“你不是任人擺佈的棋子，我也不會讓任何人威脅我的妻子。”
她抬眼看她：“所以你會打過去？”
“若他敢動一兵一卒，我會讓他知道，什麼叫覆巢無完卵。”
她沒再說話，只是將案上那封殘信推給他：“這裡面，還有別的東西。”
裴硯拿起細看：“什麼？”
“墨跡深處有隱文痕跡，需用藥水顯影。北狄慣用密寫，這信表面求親，底下可能藏著聯絡暗號。”
裴硯眼神一沉：“你是說，他在勾結我朝內奸？”
“未必是現在。”她說，“但他在找機會。這封信，既是挑釁，也是試探，看看有沒有人會響應他。”
裴硯將信收起：“我會讓刑部秘密查驗。”
她點頭，站起身走到窗前。宮牆之外，百姓還未醒來，城市靜謐。但她知道，這一戰不在疆場，在人心。
她忽然說：“我不怕他罵我狠，也不怕他恨我。我只怕有一天，有人覺得我可以被交易。”
裴硯走到她身後：“沒人能動你。”
她閉了閉眼，再睜開時，目光清明：“我要讓他們記住，沈知微不是誰的附屬，不是用來安撫外敵的犧牲品。我是皇后，是這個國家的一部分，動我，就是動大周。”
裴硯伸手握住她的手腕：“你從來都不是弱者。”
她反手握住他，力道很重。
兩人並立窗前，沉默片刻。
外面傳來馬蹄聲，由遠及近，又迅速遠去。是北狄使臣離宮了。
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