“因為時機。”她說，“我們剛平了內亂，他們覺得有機可乘。”
裴硯沉默片刻，低聲道：“你總是比別人快一步。”
她沒接話，只低頭整理袖口。外面更鼓響了三聲，已是子時。
一夜未眠。
天剛亮，殿外傳來腳步聲。一名傳令官疾步而入，單膝跪地：“啟稟陛下、皇后！昨夜子時，敵艦十二艘進入狼牙灣，我軍依計行事，於醜時發起圍攻。激戰兩個時辰，擊沉敵艦十二艘，俘獲三艘，斬首八百餘，生擒敵將兩名！水師大勝！”
裴硯站起身：“戰損如何？”
“我方損失戰船兩艘，傷亡三百餘人。”
“值得。”裴硯嘴角微揚，“東瀛此次傾力而來，竟全軍覆沒，十年之內不敢再犯。”
他看向沈知微：“此戰之功，首在皇后。”
她搖頭：“是將士用命。”
裴硯不再多言，提筆寫下嘉獎令，蓋上玉璽。又命史官如實記載此役，特別註明“皇后運籌帷幄，定策反圍”。
訊息傳開，朝野震動。百官紛紛上表稱頌帝后英明，海防自此穩固。
沈知微回到鳳儀宮，批閱完最後一份奏摺，提筆在戰報上加蓋鳳印。她召來女官：“擬一道旨意，設立‘東海巡察使’，專管沿海防務，每季巡查一次，遇緊急軍情可直報中樞。”
女官記下，正要退下，她又補充一句：“從寒門武將中選人，不必拘泥出身。”
“是。”
午後，裴硯派人來請她再去勤政殿。
她到時，裴硯正站在沙盤前，手中拿著一支小旗，插在狼牙灣的位置。見她進來，他指著沙盤：“你看，這裡若是再建一座烽火臺，能更快傳遞警訊。”
她走近看了看：“可以，但需先勘測地形。”
“我已經下令工部去辦。”他說，“這次贏了，不代表以後都能贏。海防不能鬆懈。”
她點頭：“我也這麼想。”
兩人並肩站著，看著沙盤上的船隻模型。外面陽光照進來，落在棋格般的海岸線上。
裴硯忽然問：“你有沒有想過，將來誰來帶兵？”
她側頭看他：“你想啟用新人？”
“老將固然是棟樑，但也要有人接班。”他說，“尤其是懂海戰的人。”
她沒說話。
他看著她：“你覺得，女子能不能領兵？”
她愣了一下。
他繼續說：“你在後宮能破毒局，在前朝能定軍策。若有一日，讓你掌一支水師，你會不會帶？
……口港生陌一著標，圖地的半一了燒張一有只，人無上船，邊岸至漂船戰瀛東破殘艘一現發！報急球琉，下陛稟啟“：信封一上呈地跪，門殿進衝探名一。聲報急來傳面外，完說沒還話的他
