女官接過，藏進袖中。
傍晚，她獨自去了河堤。夕陽落在水面，映出長長的光帶。修堤進度比預計快了五天。負責東段的小吏跑來彙報，說今晚就能完成護坡加固。
她正聽著，遠處一陣騷動。
幾個民夫抬著一個人過來，那人滿臉是血，胳膊斷了。小吏認出來：“是李家莊的趙老三，白天在倉外罵李員外發死人財，晚上就被打了。”
沈知微蹲下檢視。那人還有意識，嘴裡嘟囔：“我不怕……我知道是誰幹的……”
她抬頭問：“誰打的？”
趙老三嚥了口血沫：“李家……那個穿黑衣的……常來找賬房喝酒……”
她記下了。
當晚，她在行轅設宴，請各縣裡正吃飯。席間談笑如常，說起修堤進展，說起孩子上學，說起哪家媳婦生了雙胞胎。
飯吃到一半，她忽然問：“你們覺得，現在最怕什麼？”
一個老里正說：“怕沒糧。”
另一個說：“怕官不管。”
她點頭：“那要是有人故意讓糧荒再起呢？”
眾人沉默。
她放下筷子：“李家莊有人打傷百姓，背後肯定有主使。我不信你們不知道是誰。”
沒人說話。
她站起身：“明天我會公佈打人者的供詞。誰參與囤糧、串價、傷人，名字都會貼出來。願意自首的，減罪。包庇的，同罰。”
說完，她走了出去。
回到內室，她點燃一支香，靠在椅上閉眼休息。腦子還在轉：糧價、工錢、傷病登記、防疫藥方……
門外傳來腳步聲。
女官進來，聲音急：“娘娘，剛抓到一個探子，在行轅外轉悠。搜出身上有張字條，寫著‘李倉已鬆動，速調銀南下’。”
她睜開眼：“人呢？”
“關在後院。”
“審。”
女官遲疑：“要不要等您過目？”
“不必。”她說，“直接用刑。我要知道他背後是誰，什麼時候動手，錢往哪走。”
女官領命要走，她又叫住。
“等等。”
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