裴硯翻開文書，目光冷下：“手段低劣。”
“但他們知道新政剛穩，人心易亂。”她站著沒動，“若不及時止住，百姓真會搶糧，秩序一崩，寒門推行的地方屯田改革也會受阻。”
裴硯提筆批紅：“準你處置。刑部聽令，即刻拘捕崔家長房三人，查封其名下所有產業。”
她退出御書房，直接前往刑部大堂。天剛亮，街上已有百姓圍觀告示。有人指著牆上新貼的《安民書》議論。
“原來沒人得病啊？”
“我還準備帶孩子回鄉呢。”
“那是崔家搞的鬼？他們不是讀書人家嗎？”
沈知微沒停留。刑部已在待命。她下令將崔家長子、管家及主謀門客三人押至鬧市口受審。百姓圍攏，她親自到場。
“你們散播疫病謠言，擾亂京城秩序，逼迫百姓搶購存糧。”她立於臺前，聲音清晰，“已有三十七名證人指認你們僱傭散人傳話。醫署無一例疫情上報。你們還有什麼話說？”
崔家長子跪在地上，臉色發白：“我們只是……聽信傳言，並未故意……”
“聽信？”她冷笑，“你昨夜派人從地下倉運出三百石米，準備今晨高價出售。刑部已搜出賬本，白紙黑字寫著‘疫起價升，三倍出手’。”
人群譁然。
她抬手，示意衙役呈上物證。賬冊、銀票、密信一一展示。最後是一張畫影圖形，上面是那二十一名受僱者供述的口供彙總。
“今日起，三人斬監候，家中涉事產業全部充公。”她宣佈，“其餘從犯杖責六十，流放嶺南。即刻執行。”
衙役上前押人。百姓看著被拖走的崔家人，有人拍手，有人搖頭。
“還是皇后管用。”
“難怪陛下這麼信她。”
“咱們以後別聽風就是雨了。”
她轉身離開，未乘輦車，步行穿過街道。一路所見，店鋪陸續開門，街頭恢復忙碌。有母親牽著孩子走過告示牆，指著上面的字一句句念。
回到宮中，她換了常服，坐在案前。筆墨未乾，她提筆寫下新的指令：
“令各州縣仿京兆模式，設立流言核查機制。凡涉及民生重大傳言，須在一日內回應。由地方女官牽頭，聯合醫署、府衙共同闢謠。”
寫完蓋印，交給候在一旁的內侍。
裴硯這時走進來，手裡拿著一封信。
“西北軍報。”他說，“太子已啟程補餉，預計七日後抵達邊關。”
她點頭：“路上小心就好。”
“你今天做得對。”他站在她對面，“朝堂清了，民間也不能亂。那些士族以為還能靠舊手段攪局，現在該明白，行不通了。”
她抬眼看他：“他們不會停。只要利益受損，就會想辦法反撲。”
“那就一個個收拾。”他說，“你查，我批。”
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