馬車在宮門前停下，沈知微掀簾下車。風從朱雀門吹過，捲起她裙角一縷塵灰。她沒有抬頭看天色，徑直走入宮道。
半個時辰前，她在巷中看見那副擔架，白布下滲出暗紅痕跡，抬擔人袖口繡著一朵細小云紋。那是戶部巡災司的標記。這種紋樣只配給四品以上差官隨行護衛使用，不該出現在運送屍體的路上。
她腳步未停，直入內廷文書房。案上堆著昨夜送來的各地塘報，她翻到南方三州的急件，指尖一頓。其中一份寫著“堤潰千丈”，墨跡未乾，應是連夜加急遞來。可旁邊戶部轉呈御前的摘要卻寫“渠塞百餘步，已令地方疏通”。
兩份文字出自不同筆跡，但用的是同一張紙裁下的條幅。
她將兩份文書並排壓在鎮紙下，轉身召見大理寺少卿。聲音很輕：“查近十日流入京畿的流民人數，按籍貫登記。”
少卿領命而去。
她坐回案前，翻開戶部三個月來的所有奏章。一頁頁看過，手指在幾處數字上停留。某州上報受災田畝為八萬頃，戶部核定為二萬九千頃；另一地報餓殍三百，戶部記為病亡六十。每一筆都少了三分之一左右。
她合上賬冊，閉眼默唸：讀心。
一炷香後，系統恢復可用。
次日早朝，鐘鼓響起。寒門出身的新閣臣首次列席內閣議事，立於文班靠前位置。幾位老臣面色冷硬，無人與他們交談。
戶部侍郎出列奏事：“今歲國庫尚有結餘，然南方諸州僅小澇，無需動用賑銀。若輕易撥款，恐民間效仿，以災詐利。”
他說完退回原位，袍袖拂動，神情坦然。
沈知微站在階下，目光掃過他側臉，心中默唸：讀心。
三秒後，腦中響起冰冷提示——
【只要再拖十日，賬目就能洗清，那百萬兩……夠我全家遠走高飛】
她睜開眼，臉上無波。
散朝後，她步入太極殿。裴硯正在批閱奏摺，聽見腳步聲抬頭。
“你說戶部壓了災情？”他放下硃筆。
“不止是壓。”她將兩份塘報呈上，“這是地方原報，這是戶部轉呈。一處堤潰千丈，一處記作渠塞百餘步。相差十倍。”
裴硯盯著文書，眉頭鎖緊。
“昨日已有三千六百餘名流民入京，來自三個重災州。”她說，“他們帶的乾糧只夠五天。再不撥銀放糧，這些人只能沿街乞討，甚至生亂。”
裴硯站起身：“你懷疑戶部侍郎？”
“他剛才說‘小澇’，可心裡想的是‘賬目洗清’。”她聲音低，“我知道他在怕什麼。”
裴硯沉默片刻，提筆寫下一道手諭：“準查戶部檔案房，所有近三年災情文書、銀錢出入記錄，盡數封存，由皇后督辦。”
她接過手諭，退出大殿。
當日下午，她親自帶人查封戶部檔案房。兩名老吏試圖阻攔，被羽林衛押至偏廳候審。她坐在主案前，命人調出原始塘報與修訂稿逐一對比。
深夜，證據查明。
戶部侍郎授意下屬偽造勘災圖冊，虛報受災面積不足實際三分之一；截留本該撥付的賑災銀共計一百零七萬兩，分批轉入私設銀號。其中有二十萬兩已在三日前兌換成金餅，準備運出城外。
。家管腹心其喚傳令下
