朔州城外的黃土道上，馬車碾過碎石，發出沉悶聲響。沈知微掀開車簾，目光落在前方那座新立的醫館上。牆是夯土砌的，屋頂蓋著灰瓦，門口排著長隊，有老人拄著拐，也有婦人抱著發燒的孩子。
她下了車，風捲著沙粒撲在臉上。守將迎上來行禮，她點頭示意不必多言，徑直走進醫館。
屋內藥香瀰漫，林婉正坐在案後問診。見她進來，只抬眼看了下，便繼續低頭寫方子。一名老兵咳得厲害，袖口沾著血跡，林婉取針施治，手法利落。
沈知微走到藥櫃前，開啟隨身攜帶的木匣，取出幾包藥材補給。她一邊清點一邊對身旁女醫道：“這些是止咳散和清熱湯底，每日按時煎煮，不可延誤。”
女醫應下，接過藥包登記入庫。
她在院中轉了一圈，檢視病人安置情況。剛走到井臺邊，幾個孩子正在打水嬉鬧，笑聲清脆。她停下腳步，目光掃過人群，忽然心頭一緊。
她站在原地，不動聲色地閉了下眼。
三秒靜止。
腦中響起冰冷機械音：“檢測到敵意心聲——‘明日寅時，毒下在西渠口，等他們喝爛腸水……’”
她睜開眼，神色未變，轉身走向後院營帳。
帳內無人，她提筆寫下一道密令，封入信封。片刻後，守將被召入內。她把信交給他：“立刻封鎖西渠上游，調兵徹夜巡查。所有百姓改取山泉支流，不得再用舊渠。”
守將皺眉：“若斷了水源，百姓會不便。”
“寧可不便，也不能中毒。”她說，“另外，準備解毒湯劑，每戶發一碗備用。”
守將領命而去。
當夜，巡哨兵在西渠上游發現兩人鬼祟靠近，形跡可疑，當場拿下。搜身時從羊皮襖夾層裡掏出數包褐色粉末。
天剛亮，沈知微已在帳中審人。兩人跪在地上，臉色發青，卻不肯開口。
她坐在案後，聲音平靜：“你們主子許你們活命？”
其中一人猛地抬頭，眼裡閃過驚懼。
她接著說：“北狄殘部已無退路，收買死士投毒，只為逼朝廷撤醫廢政。可你們想過沒有，真鬧出瘟疫，最先死的是誰？是這些邊民，是你們的鄉親。”
那人嘴唇顫抖，終於開口：“我們只是拿錢辦事……不知道會害這麼多人……”
“錢從哪來？”
“有人在集市接頭，給了十兩銀子，讓我們寅時動手……再沒人聯絡。”
她不再追問，揮手讓人帶下去關押。
她走出營帳，晨光灑在醫館屋頂。百姓已經開始排隊取藥，沒人知道昨夜險些發生什麼。
但她不能讓這事過去。
第二日清晨，她在西渠岸邊搭起高臺。一身素白長裙，立於眾人之前。身後擺著一隻陶罐，裡面盛著剛從西渠取來的水。
