裴硯站在她面前，手裡還拿著那份密摺。風從宮門外吹進來，帶著北方特有的乾冷。
沈知微接過密報，快速掃過內容。邊境哨所發現一支商隊，用鹽貨作掩護，運進大量鐵器。這不是第一次了，但這次數量遠超以往。
“北狄新王剛登位，急需穩固勢力。”她把密摺遞還，“這時候求和親，是想穩住我們。”
裴硯點頭：“使者已在殿外候著，要見百官議婚。”
她沒動。心裡默唸系統啟用指令。三秒後，腦中響起冰冷聲音：【銀針已淬劇毒，待洞房夜刺心而亡】。
她閉了下眼。那句話來自殿中一名低眉順眼的侍女，穿著北狄使團隨從服飾，袖口繡著狼頭暗紋。
“走。”她說。
太極殿內，群臣已到齊。北狄使者跪坐右側，語氣溫和：“我國新王敬仰天朝文化，願娶公主為妻，永結盟好。”
禮部尚書開口：“和親乃大事，需擇吉日、定人選。公主金貴，豈能輕易遠嫁？”
有人附和：“若真有誠意，不如先簽互市協議，再談婚事。”
沈知微緩步走入，眾人停聲。她走到裴硯身側站定，目光掠過那名侍女。
“和親可緩戰事。”她說，“但公主不能去。”
裴硯看她一眼。
她繼續說：“北狄地處苦寒，疫病頻發。派一位懂醫術的女子前去，既能施藥救人，也能彰顯我朝仁德。”
大殿一片寂靜。
戶部侍郎皺眉：“這……不合禮制。和親之人，必出身高貴。”
“仁心勝於出身。”沈知微不疾不徐，“何況，誰能保證對方真心求和？若派公主去，一旦有變，國體受損更重。”
裴硯開口：“準。”
他轉向北狄使者：“朕有一人選，通曉藥理，曾救活數十名染疫百姓。由她代嫁，既是誠意，也是保全兩國情誼。”
使者臉色微變，但很快低頭：“陛下所賜，我國自當恭敬接納。”
散朝後，沈知微召來林素心。
女子二十出頭，布裙荊釵，行禮時動作利落。她在太醫院候選名單裡待了三個月，因不肯送禮被壓了下來。
“你可知北狄？”沈知微問。
“地廣人稀，冬長夏短。常見風痺、凍瘡、肺癆。”林素心答，“他們用藥多用烈性草藥，常與動物膽汁混合。”
沈知微點頭：“我要你去一趟北狄。”
林素心抬頭。
“名義上是和親女，實際任務是活下來，查清他們的醫藥狀況，並傳回訊息。”
“若遇危險呢？”
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