沈知微親自送行。她立於高臺，聲音清晰：“她治過三百二十七個病人，救活二百八十九人。這個數字，比任何血統都貴重。”
使者啞然。
鼓樂響起，花轎起行。沈知微從袖中取出一枚銅鈴，交給隨行太監：“每隔三天搖一次，若斷了訊號，立刻回報。”
太監收好鈴鐺，騎馬跟上隊伍。
裴硯不知何時來到她身邊：“你覺得她能活著回來？”
“她比大多數人都清醒。”沈知微望著遠去的車隊，“知道自己是誰，也知道要去哪。”
“北狄不會善罷甘休。”
“那就讓他們動手。”她說，“我們現在要做的，是等。”
七日後，邊關急報傳來：和親隊伍已入北狄境內，受到王庭接待。設宴三日，未見異常。
裴硯看過軍報，遞給沈知微：“看來他們暫時認了這個結果。”
她接過紙卷，指尖劃過“宴席平安”四個字。
“不是認了。”她說，“是在等下一個機會。”
裴硯看著她：“你打算怎麼辦？”
“加強邊防巡查，增派信使路線。”她放下軍報，“另外，讓各地醫館準備藥材清單，隨時支援前線。”
“你還信得過那個林素心？”
“她現在是我們的眼睛。”沈知微說，“只要她還活著，我們就不會盲。”
裴硯沉默片刻：“你說她會怎麼做？”
“第一晚，她會假裝喝醉。”沈知微說，“第二晚，她會推說自己身體不適，拒絕同房。第三晚，她會開始觀察宮中用藥習慣。”
“你怎麼知道？”
“因為她要是貿然行動，早就死了。”沈知微看向北方，“活下來的人，最懂得忍耐。”
裴硯沒再問。
十日後，新的密信透過驛站快馬送回。信是用暗語寫的，夾在一份藥材採購單裡。
沈知微開啟燈，逐字對照密碼本。
“王近月咳血，用藥含雪線草。侍女贈銀針兩支，已拒收。酒中三次現異香，皆避過。”
她合上信紙，輕輕吹熄燈芯。
窗外，夜色正濃。
第二天清晨，她召來兵部主事：“從今日起，所有通往北狄的商路，嚴查藥材進出。尤其是含有苦味的根莖類。”
主事領命而去。
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