天光剛亮，沈知微已起身梳洗完畢。她將白玉簪插進發間，外頭內侍候著通傳早朝事宜。
昨夜寫完的《女子入學暫行規》正壓在案角，墨跡早已乾透。她沒再翻看，只吩咐一聲：“備轎，去文華殿。”
今日是宣佈女子科舉之日。
文武百官已在殿中列立。裴硯端坐龍椅，見她進來，微微頷首。她行禮落座，禮部尚書出列奏請開科細則。她聽著，目光掃過幾位禮部郎中——正是這幾人，前日被系統讀出“預設答案塞考籃”的心聲。
她閉眼，默唸：檢視左側第三人內心。
三秒靜默——
【“東區考籃已動過手腳，午時前換回來就行。”】
她睜眼，不動聲色。
待禮部奏畢，她起身道：“女子科舉乃朝廷新政，關乎國本。臣妾懇請陛下准許，由臣妾親任總監考官，並啟用鐵甲女衛巡場，設三道搜檢關卡。”
裴硯點頭：“準。”
她繼續道：“所有考生入場前須脫鞋解髻，更換統一考袍。隨身物品一律焚燬，不得帶入貢院一步。”
朝中有士族官員皺眉，低聲議論。一人開口：“娘娘此令未免太過嚴苛，豈不傷讀書人體面？”
她直視那人：“若體面能藏在夾帶裡，那便不是體面，是恥辱。”
殿中無人再言。
次日清晨，貢院外人山人海。數百名女子從各地趕來，穿粗布衣裳，捧筆墨紙硯，排隊等候入場。圍觀百姓指指點點，有婦人冷笑：“她們連字都認不全，還能當官？”
也有寒門女子攥緊拳頭，眼裡發亮。
沈知微立於主樓高臺，一身素色常服，僅戴白玉簪。她抬手一揮，搜檢開始。
第一輪在門外，由女官查驗手袋衣物；第二輪在廊下，檢查鞋底髮絲；第三輪在號舍前，逐人拍打衣襟。凡有可疑者，立即帶離。
一名老雜役低著頭走過複檢處，袖口略顯臃腫。她盯了幾息，閉眼：檢視此人內心。
三秒靜默——
【“蠟丸二十粒，藏得嚴實，只要混進第三區……”】
她睜開眼，抬手示意。
兩名鐵甲女衛上前攔下老僕。一人扯開其袖管，取出十餘枚蠟丸，又從鞋底抽出三冊微型抄本，字跡細如蚊足。
人群譁然。
她命人將證物呈上。蠟丸剖開，內裡果真寫著《四書》精要。抄本上還標了“策論模板”“必考題解”。
她站在高臺，聲音清晰：“這是第一起，但不會是最後一起。”
話音未落，又有女官押來三人。一個裙邊繡滿小字，拆開一看是《論語》全文；一個髮釵中空，藏著三寸長的字條；還有一個肚兜縫線異常，拆開後竟藏了五頁策論範文。
