沈知微放下筆，指尖在案角輕點了一下。內侍遞來的急報還攤在桌邊，北境商隊三日後抵京的事尚未處理，她卻已嗅到另一股暗流正在湧動。
禮部一名小官剛走，彙報的是商稅登記進度。那人說話規矩，行禮周正，可就在轉身出門那一刻，系統突然響起冰冷提示音。她閉眼三秒，聽見了那人心底一閃而過的念頭——
【那三家人今晚必遭大火，燒乾淨了，誰還敢去報名入仕？】
她睜開眼，目光落在窗外漸沉的天色上。三大商行的名字在腦中浮現：廣源號、恆通記、瑞豐棧。這三家是新政首批試點，若真被毀，不只是財產損失，更是對整個商賈群體的震懾。
她立刻召來密探統領，聲音壓得極低：“調御前親衛，偽裝成夥計，連夜入駐三家商行。屋頂備水缸和防火氈，巷道口設暗哨。對外只說防春燥失火。”
統領領命退下。她又命人通知京兆尹，加派巡夜隊伍，重點巡查西市與南坊一帶。所有命令都以“預防火災”為由，不留半點痕跡。
夜深時，她仍坐在政事偏殿，面前堆著各地呈上的商籍申請名錄。燭火跳了跳，她抬手撥了下燈芯，沒有抬頭。
子時三刻，第一封回報送到。
恆通記後院有黑影翻牆而入，四人分頭行動，一人剛點燃柴堆，屋樑上鳴鏑破空，埋伏的弓弩手立刻現身。巡夜隊從兩側包抄，動作乾脆利落。三人當場被擒，一人跳河逃竄，水牢班早已候在岸邊，直接拖上岸綁了。
搜身時，在每人懷中發現半塊青銅令牌，紋路殘缺，但能辨出是某個老士族的族徽標記。火種未及引燃主庫，只燒了一小堆雜物，很快撲滅。賬冊貨物完好無損。
第二封報文緊隨其至。
廣源號門前出現可疑人物徘徊，守夜夥計按預案故意高聲談論“東家明日要運走一批絲綢”，誘使對方靠近。那人果然掏出火摺子準備潛入側倉，被暗處衝出的衛兵按倒在地。搜出浸油麻布和硫磺粉包數個。
第三封訊息最遲送來。
瑞豐棧地處城西要道，本以為最難防守，反倒最為平靜。原來縱火者見前兩處失利，不敢輕動，中途折返。但在城外十里坡被蹲守的密探截住，人贓並獲。
三處皆安。
天未亮，沈知微已起身更衣。她將三份供詞並排鋪開，又取出那幾塊青銅令牌，用白紙拓下紋樣。紙面清晰印出斷裂的獸首與環形銘文，正是崔氏一族的舊徽。
早朝鐘響。
裴硯立於龍位之前，面色冷峻。士族代表聯名上書，稱昨夜火災系商賈自導自演，只為博取朝廷同情，趁機謀利。言辭激烈，要求徹查三商家族，暫停商籍入仕。
沈知微緩步出列，手中捧著拓片與供詞。
“諸位大人說這是商賈自焚？”她將供詞展開，“可這些人身上搜出的令牌，出自崔府匠作司。若真是商賈自己放火，為何要用敵對家族的信物？”
朝臣默然。
她繼續道：“再說動機。若為詐財，該燒銀庫、毀賬本，可他們燒的都是空倉和柴草堆。圖什麼？圖名聲？還是圖讓朝廷收回成命？”
有人低聲反駁：“或許是為了激起民憤，逼朝廷保護他們。”
“那就更說不通。”沈知微抬眼，“若想逼朝廷出手，何必等到新政第一天才演戲？過去三年為何不動？偏偏選在這個風頭浪尖，冒著殺頭風險自毀家業？”
她將拓片舉高：“這塊令牌，經工部比對，確屬崔氏私鑄。近十年只用於府中護院調令。如今出現在縱火者身上，解釋何在？”
大殿一片寂靜。
裴硯站起身，掃視群臣：“朕推新政，不是為了聽你們阻攔商路、打壓百姓。商賈納稅養國，比某些空談禮法卻不繳一文的大族更有功於社稷。”
他聲音陡沉：“縱火案幕後主使，嚴審到底。崔氏暫削三年科舉薦額，不得推舉一人入仕。”
。語不頭低，白發臉員族士名幾，下落音話
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