裴昭衍接過摺子，眉頭立刻皺了起來。
沈知微將摺子遞過去，目光落在他臉上：“你來看。”
裴昭衍接過一看，眉頭立刻皺起。邊境哨所發現遊騎蹤跡，雖未深入，但來得蹊蹺。他抬眼問道：“母后以為是試探？”
“是。”她說，“有人想看我們亂。”
殿外天光漸亮，禮部官員已在殿前候命。今日是萬邦來朝的大典，各國使節陸續入宮。若此時傳出邊患未清的訊息，必有心人藉機生事。
“封鎖三關。”她開口，聲音不重，卻字字清晰，“巡防使即刻佈防，派快馬傳令諜網女官潛出境外，查清動向。半日內我要結果。”
裴昭衍點頭，立即下令。他轉身時腳步一頓：“若真有大軍壓境呢？”
“那就讓他們知道。”她站在窗前，看著宮道上整齊列隊的禁軍，“大周不是軟土，誰踩一腳，就別想全身而退。”
半個時辰後，捷報傳來：敵蹤已退，確為小股探路遊騎，無後續兵馬集結。朝中議論頓時平息。
禮官進殿呈上典禮儀軌圖。沈知微接過一看，圖中所繪，新帝居正位，皇后鳳駕置於東側偏下，與百官同列。
她放下圖紙，只問一句：“《大周典儀·卷七》怎麼說？”
禮官低頭：“嗣君登基，母后垂簾聽政者，位尊東上，與帝共受四方之賀。”
“那就照此改。”
禮官額頭冒汗，還想再說什麼，裴昭衍已站出來：“我親自監督禮部重排站位。母后輔政十年，定社稷、安百姓、整吏治、興義學，功在天下。今日受萬邦一拜，理所應當。”
紫宸殿前，晨鐘九響。
金吾衛甲冑鮮明，沿宮道百步設崗。娘子軍持弓列陣，箭羽朝天，氣勢森嚴。西域某國使臣故意遲至，欲在入場時造成冷場。剛到宮門，便被鐵甲圍住，按序引匯入列。隨從爭執幾句，刀鋒已抵咽喉，只得低頭前行。
南蠻使團抬著鐵籠而來，籠中關著一頭黑鬃猛獸，獠牙外露，嘶吼不止。領頭使者高聲道：“獻異獸於新皇，願大周威震四海！”
群臣神色微變。
裴昭衍正要開口拒絕，忽聽簾後傳來一聲輕咳。他立刻會意，轉頭道：“收下。”
眾人愕然。
他又補一句：“此獸兇性難馴，恐傷無辜。賜歸皇家獸園，善養之。”
宣讀完畢，南蠻使者臉色漲紅，卻又無法發作。眾使節見狀，皆收起輕視之心。原來這新帝看似年輕，背後那位太后更是不容小覷。
日上三竿，萬邦使節齊聚丹墀之下。
禮官宣唱：“新帝登基，四海賓服，萬邦來朝——行大禮！”
各國使臣依次上前，雙手捧禮，俯身跪拜。
北狄使節獻上雪貂皮裘十件、戰馬百匹、黃金千兩。他低頭時，聲音低沉：“願與大周永結盟好，永不犯邊。”
東瀛使者奉上珊瑚樹一對、玉器十八匣、寶刀三柄。他抬頭看了眼高臺上的身影，眼中閃過驚色，隨即伏地叩首。
其餘諸國紛紛獻禮，金銀珠寶、奇珍異物堆滿殿前。
