小太監跌跌撞撞衝進大殿，臉色發白。
“啟、啟稟陛下！驛館出事了！北狄使者帶人闖入廚房，打翻藥爐，還抓了值守的太醫，說是我們想毒害他們！”
裴硯站在原地，目光一冷。沈知微抬眼看向他，兩人對視一眼，彼此心知肚明——這是早就安排好的戲碼。
她轉身就走，裙襬掃過金磚，腳步未停。裴硯立刻跟上。
夜風穿廊，吹動簷角銅鈴。沈知微一路直奔宗人府所在的偏宮，那裡住著即將被指婚的宗室嫡公主。若北狄真要和親，必然是她出嫁。可她知道，這門親事從頭到尾都是陷阱。
到了宮門前，她讓隨行內侍在外等候，獨自推門而入。
燭光下，公主正低頭繡花，神情平靜。貼身侍女端來茶水，跪地奉上。
沈知微接過茶盞，不動聲色地將手指輕輕搭在袖口內側，心鏡系統悄然啟動。
三秒。
“金簪已淬七步斷魂散，三日後當庭刺殺使臣，為主公立功。”——那侍女低著頭，心裡卻在默唸。
沈知微放下茶盞，指尖微微收緊。
果然是局。北狄不是來求親的，是來送死的。只要他們在朝堂上被“刺殺”，就能名正言順開戰。而這個侍女，就是他們埋在宮裡的刀。
她起身告辭，走出宮門時，天邊已有微光。
裴硯等在廊下，見她出來，迎上前問：“如何？”
“假和親，真殺局。”她說，“他們想讓我們的人動手，再借機發難。”
裴硯冷笑：“倒是打得一手好算盤。”
“那就讓他們看看，誰才是執棋的人。”沈知微站定，“我有一個人選，可以代嫁。”
裴硯看著她：“你說。”
她說了蘇芷的名字。
裴硯沒問來歷，只點頭：“準。”
當天夜裡，一道密令傳入城南醫館。
蘇芷被帶到宮中時，已是子時。她穿著粗布衣裙，頭髮簡單挽起，臉上沒有懼色。
沈知微親自見她。
“北狄使者明日上朝，請旨和親。他們要的不是公主，是一場血案。我要你替嫁，去破這個局。你若答應，便是為國赴險；若不願，現在便可離開。”
蘇芷跪下，叩首：“民女願往。”
沈知微扶她起來，親手為她梳頭，取出髮間一支雕花金簪，換上另一支樣式相同卻暗藏夾層的。
“這裡面是解藥，七步斷魂散遇之即化。你帶上銀針，若有人遞酒食，先試毒。記住，不到萬不得已，不要揭穿。要等他們自己跳出來。”
蘇芷點頭：“奴記住了。”
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