沈知微放下筆，抬頭看向影七。
“海島醫館的藥船出發了沒有？”
“已經離岸，鳳翼衛押運，按您的吩咐，每箱藥材都有封條，中途不得啟封。”
她點了點頭，目光落在桌案上那份《沿海諸島防疫章程》。江南水患剛平，百姓安頓下來，可海島上的人還在等藥。朝廷過去不管，他們便自生自滅。如今她既然執掌鳳印，就不能再讓邊民死於無名之病。
“傳令下去，三日後醫館女醫正必須登島設所，先治痢疾、風寒，再查水源。”
影七應聲退下。
三日後的清晨，沈知微正在批閱北疆軍報，忽有快馬急遞加急密信。
她拆開，是女醫正的手書：“昨夜巡查發現，主井邊緣有白色殘渣，水質微苦，已封鎖取水口。村民飲後未見大恙，但孩童多有腹痛。”
沈知微起身，走到沙盤前。海島地形簡陋，只有一眼深井供全島五千人飲用。若水源被汙染，不出十日，必成大疫。
她立刻召來影七：“調一艘快船，我要親自去看。”
“您不能離京！”影七急道，“萬一有變，朝中無人主持。”
“我不去，人就死了。”她聲音不高，卻壓得人喘不過氣，“你派人換我衣裳，我去城外別院‘養病’，對外就說染了風寒。真正的我，乘夜船出海。”
影七咬牙點頭。
當夜，一艘不起眼的漁船悄然駛離碼頭。
兩日後，沈知微踏上小島。她穿著粗布裙衫，頭裹青巾，混在隨行醫女之中。村落破舊，屋舍低矮，幾個孩子蹲在路邊捂著肚子哭。一位老婦抱著孫子求藥，聲音嘶啞。
女醫正迎上來，低聲說：“井水煮沸後仍有異樣，我們不敢讓百姓喝。現在靠雨水和深坑存水度日，再拖幾天，人就撐不住了。”
沈知微走進臨時醫所，檢視殘留水樣。顏色清亮，聞不出異味，但杯底確有一層薄白沉澱。
“這毒不致命，卻讓人虛弱無力，長期飲用會損傷臟腑。”女醫正說，“像是慢性投毒。”
沈知微眼神一冷。
這不是天災，是人為。
她走出醫所，沿著山路往井邊走。半途，一個漁民打扮的男人迎面而來，肩扛漁網，腳步匆匆。兩人擦肩而過時，那人眼角抽了一下，目光閃躲。
沈知微停下，回頭看了他一眼。
心鏡啟動。
三秒靜默。
腦中響起冰冷機械音：“投毒七日，藥量漸增，等他們病得起不來，糧船不來，自然餓死……一個不留。”
她緩緩閉眼，又睜開。
果然是衝著滅村來的。
不是為了劫財，也不是為了佔地，是要讓這五千人悄無聲息地死在海上，連哀嚎都傳不到陸地。
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