“正因為日理萬機，才不能讓別有用心之人鑽空子。”她轉身對身後鳳翼衛下令，“從現在起，試卷庫由你們接管。任何人進出，需雙人登記，攜帶物品一律查驗。”
鳳翼衛領命，迅速換崗。
當夜，沈知微留在貢院偏廳，命人調出全部原始題稿。她親自對照每一道試題，一頁頁核對筆跡、格式、編號順序。
直到四更天，終於找出問題。
三套數學題被替換成毫無邏輯的算式，一道策論題竟寫著“論婦人何以悅夫君”，更有甚者，在一份卷尾夾了一張小紙條，上面抄著幾句豔詞。
她將這些證據一一標記，放入木匣。
次日早朝。
文武百官剛站定，一位士族大臣便急步出列：“啟奏陛下！昨夜有人密報，貢院試卷已被汙損，內容荒誕不堪，若就此開考，恐辱朝廷威嚴！臣請暫停女子科舉，徹查源頭！”
他話音未落，沈知微已起身。
“臣妾昨夜徹查貢院，得一驚天之秘。”她抬手一揮，“鳳翼衛，抬上來。”
兩名女官抬著兩隻木箱走入大殿。
她親自開啟：“此為原版考卷，密封如初；此為夾帶入庫之卷，筆跡雷同，內容篡改。”
她抽出幾份展開，高聲念道：“‘今有雞五隻，兔三隻，共幾足？’——這是正題。而他們塞進來的卻是‘雞九隻，兔無，問幾翅’，連題都編不通！”
又翻開另一張：“‘試論邊疆屯田利弊’——這是策論。可他們換上的卻是‘論婦人何以悅夫君’！”她冷笑，“誰想讓女子科舉淪為笑柄，一目瞭然。”
滿殿譁然。
裴硯猛地拍案而起：“欺朕至此！”
他目光如刀，掃向昨日反對最烈的幾人：“傳令刑部，即刻拘拿涉案之人，嚴審幕後主使！凡舞弊者，斬立決！”
禁軍當即上前，押走兩名當場變色的禮部官員。
沈知微站在殿中，聲音未停：“這些卷子不是偶然出錯，是蓄意破壞。他們怕女子真能答卷，怕寒門女子也能憑本事進仕途。所以要在開考前，就讓我們自己退場。”
她看向那些低頭不語計程車族大臣：“你們口口聲聲維護祖制，卻親手毀掉公正。若連一場考試都不敢讓人公平參與，還有什麼資格談禮法？”
無人應答。
裴硯沉聲道：“詔告天下，女子科舉照常舉行。任何阻撓報名、篡改試題、威脅考生者，一律按謀逆處置。”
退朝後，沈知微未回鳳儀殿。
她徑直走入御書房，案上已擺好一封八百里加急。
江南巡按御史來報：南詔異動，邊境駐軍發現敵情蹤跡。
她拆開密信，快速瀏覽內容。
眉頭漸漸鎖緊。
這時，門外傳來腳步聲。
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