聲音滾過山谷，驚起林中飛鳥。
裴昭衍站在臺上，看著底下黑壓壓的人頭，眼眶發熱。他知道，這一聲不是喊給皇帝聽的，也不是喊給皇后聽的。
是喊給他的。
當晚，他帶人巡查營帳。一間帳篷裡，幾個老兵圍坐著吃米飯，鍋裡冒著熱氣。
一個老兵抬頭看見他，慌忙要站起來。
裴昭衍擺手，自己蹲下來，拿起碗看了看：“這米不錯。”
老兵哽咽道：“三年了……我們以為再也吃不上這種米了。每天只能喝野菜湯，有人餓得啃樹皮，死了兩個兄弟都沒錢買棺材。”
另一個接話：“以前上報說糧到了，其實全被扣在庫裡。我們不敢鬧，怕丟了飯碗。現在才知道，原來是被人賣了換船做生意！”
裴昭衍低頭聽著，一句話沒說。
但他記下了每一個人的名字。
三天後，南疆局勢徹底穩定。知府被押上囚車時，百姓往他身上扔爛菜葉。有人哭著喊：“我男人餓死在哨位上，就因為沒糧！”
太子下令，十六名同黨全部收押，倉庫重新清點，賬目交由兵部專員接管。
沈知微收到訊息那天，正在批閱各地奏章。她看完捷報，合上卷宗，起身走到地圖牆前。
目光從南疆移向北方。
那裡有一片山脈環繞的區域，皇陵所在。
她盯著看了一會兒，轉身對雪鳶說：“把北境近五年汛期圖拿來。”
雪鳶應聲退下。
她站在地圖前，手指輕輕劃過一條河流的走向。那是通往皇陵最近的一條水道。
上游有三座堤壩，其中一座建於二十年前，去年曾上報修繕。
但她記得，那份修繕銀兩的賬目，和揚州鹽引發放有關。
她的筆尖蘸了墨，在紙上寫下一行字：
“隆興三年冬，白銀三十萬兩，經幽州馬販轉手，購入北狄戰馬三百匹。”
下面又添一句：
“同一年，北境堤壩工程款超支百萬，工部稱‘雨水沖毀重修’。”
兩件事相隔千里，時間卻重合。
她盯著這兩行字，久久未動。
窗外傳來更鼓聲，已是戌時。
她吹滅燈，只留一盞小燭。
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