燭火在案前跳了一下，沈知微的手指停在賬本最後一行。那筆“購北狄戰馬三百匹”的記錄還映在眼前，她沒抬頭，只將紙角折了下去。
門外腳步聲輕而急，雪鳶進來，把一封加急軍報送上前。她接過，拆開。
上面寫：南疆大營已兩月未見糧船靠岸，士卒靠野菜充飢，有人昏倒在崗哨上。都督府連發三道急報，皆無迴音。
她放下信，走到牆邊地圖前。南疆的位置被紅筆圈著，三條運糧路線中，最北一條已被墨線劃去。她盯著中間那條——經瓊州出海的水路。
心鏡系統啟動。
早朝時見過的那個戶部員外郎正站在廊下候命，腦中念頭一閃而過：“這次走瓊州，風浪大，沒人會查。”
她記住了這句話。
轉身回案前，提筆寫下一道密令：命嶺南水師即刻封鎖瓊州港外三十里海域，凡懸掛“廣濟商號”旗、雙桅貨船，一律扣押查驗，不得放行。
又另寫一函，八百里加急送往南疆。
太子裴昭衍接到聖旨時正在校場巡查。他開啟看完，立刻召集親衛，直奔知府衙門。
知府正在廳中喝茶，見太子突然到來，手一抖，茶盞落在地上。
“本宮奉皇后詔，徹查南疆糧政。”裴昭衍將聖旨展開，“從今日起，軍糧發放由欽差接管，你不得插手。”
知府臉色變了：“殿下，軍糧一向按例入庫，絕無差錯。”
“是嗎？”裴昭衍冷笑，“那你可敢當眾開倉驗糧？”
知府張了張嘴，沒說話。
當天夜裡，南疆大營外傳來馬蹄聲。一名水師副將領著兩名兵士衝進營帳，跪地稟報：“啟稟太子！‘順安號’已被截獲，艙內藏粳米四萬五千石，乾肉鹽包若干，皆為兵部封印！”
裴昭衍站起身：“押誰？”
“船上管事招了，說是知府授意，每年剋扣六成軍糧，換海船走私貨物。這次打算運到海外賣掉，再買些香料回來充賬。”
裴昭衍握緊拳頭：“三年欠糧，就這麼被人賣了？”
他當即下令，所有糧食原地不動，等朝廷派員清點後統一發放。
訊息傳回宮中時，已是次日清晨。
沈知微坐在紫宸殿東暖閣，看著捷報，臉上沒有笑意。她提起硃筆，在《後宮政要錄》上寫下：“隆興六年三月十七，南疆截糧船一艘，追回軍糧四萬五千石，補發積欠。”
然後召來內侍：“擬旨，南疆知府革職鎖拿，押赴京師問斬。其黨羽十六人，一併下獄，家產抄沒充餉。”
又加一句：“今後三年，南疆軍需由兵部直撥，不經地方衙門。”
聖旨快馬加鞭送出。
十日後，南疆主堡校場。
天剛亮，十萬將士已在列陣等候。隊伍從堡門一直排到山腳，人人衣甲殘舊，臉上帶著風霜之色。
裴昭衍站在高臺上，身後是數十輛滿載糧草的牛車。每輛車都貼著兵部封條，由欽差親自開封，士卒代表上前驗看簽字。
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