滿殿寂靜。
無人知曉她是如何得知這句話的。可一字不差，連語氣都還原如初。
禮部尚書臉色發白，嘴唇顫抖。
裴硯猛地拍案：“你還敢狡辯？鐵證在此，竟敢辱朝廷體統！”
禮部尚書突然抬手摸向嘴邊，下一瞬，嘴角溢位血絲。他雙目暴突，喉頭髮出咯咯聲響，整個人向前撲倒。
沈知微早有防備，立即下令：“封鎖大殿，查驗所有進出之人！”
太醫上前探脈，搖頭：“毒發身亡，來不及救了。”
沈知微看著那具屍體，沒有說話。她轉身走向殿中央的長桌，將密信一一攤開，指著上面的名字。
“這十七人，全部拿下。”
禁軍領命而出。
不到兩個時辰，涉案官員陸續被押走。有辭官歸隱的老臣之子，有掌管邊報的兵部主事，還有兩名地方刺史的親信幕僚。他們或否認，或求饒，或當場崩潰。
處置令一道接一道下發：革職查辦，家產抄沒，流放嶺南煙瘴之地，終身不得返京。
午後，陽光照進鳳儀宮。沈知微坐在案前，手裡拿著一份新的邊防圖修訂稿。這是工部連夜重繪的版本，去除了所有敏感標註。
她看了一會兒，提筆在下方寫下批語：“此稿可行，即日交付各關隘守將。”
門外傳來腳步聲，寒門新貴走進來，雙手捧著一個木盒。
“娘娘，這是從廢驛帶回的原圖，已封存備案。”
沈知微點頭：“放那兒吧。”
寒門新貴沒走，猶豫了一下：“娘娘……禮部尚書死了，但他的門生還在朝中。有些人已經開始串聯，說這是清洗異己。”
“讓他們說。”
“可若鬧大了，怕影響新政推行。”
沈知微放下筆，抬頭看他：“你知道他為什麼選西郊廢驛見面嗎？”
寒門新貴一怔：“因為偏僻？”
“不。因為那裡曾是前朝驛站。他心裡還念著那個朝代。”
她站起身，走到窗前。宮牆之外，京城街道漸漸熱鬧起來。
“他們以為殺了一個人就能斷了線索。可只要根還在，遲早會長出新的毒芽。”
寒門新貴低聲問：“那接下來怎麼辦？”
沈知微回頭，目光平靜：“查。從禮部開始，查三年內的每一筆文書流轉，每一個調任人員。誰碰過邊防事務，誰接過外使國書，全都記下來。”
“是。”
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