邊關的密函還在風中輕顫，一角被吹起，露出背面那行小字——“糧草已備，將士待命”。裴硯站在高臺之上，目光掃過百官，聲音沉穩：“北狄陳兵雁門，箭已在弦。然我大周不懼戰，更不亂戰。”他轉身朝殿內道，“傳太子裴昭衍。”
腳步聲由遠及近。太子快步走入太極殿，甲冑未卸，肩頭還沾著晨露。他單膝跪地，抱拳行禮：“兒臣在。”
裴硯將密函遞出，由內侍轉交太子。太子低頭看完，面色未變，只將紙摺好收回袖中。
“今日起，太子可御駕親征。”裴硯開口，聲音響徹全場，“掌三軍調令，持虎符出征，合祭天禮，以正軍權。”
此言一齣，百官震動。幾位老臣互視一眼，一人剛要開口，卻被裴硯目光壓住。那人閉了嘴，垂首退下。
“朕非輕率託國。”裴硯繼續道，“十年來，昭衍巡九邊、督糧餉、平叛亂、練新軍，何懼一戰？北境有警，儲君親征，正是立信於民、固國本之時。”
禮部尚書當即出列：“臣請擇吉日祭天，授兵權於太子，以告天地祖宗。”
“準。”裴硯點頭，“就定明日清晨，太廟前舉行祭禮。”
沈知微始終立於高臺側位，未發一言。她看著太子接過詔書，看著百官低頭應命，看著那封邊關密函被收入銅匣。她不再聽人心聲，卻能從每個人的神情裡看出分量。有人驚，有人憂，也有人鬆了口氣。
這才是真正的交接——不是靠一句讀心，不是靠一場揭露，而是靠十年積累的功績，靠一場公開的儀式，把權力穩穩交到下一任手中。
次日黎明，太廟前香菸繚繞。晨光灑在青石階上，映出長長的影子。太子身著玄金戰袍，腰佩承淵劍，立於祭壇中央。劍是先祖所傳，刃未出鞘，已有肅殺之氣。
裴硯親自走上祭臺，手撫太子肩甲，低聲說：“大周未來，在你肩上。”
太子抬頭，目光堅定：“兒臣不負父皇所託。”
裴硯點頭，退後一步。禮官高唱祭文，鼓樂齊鳴。三拜天地，焚表告祖。火光騰起時，承淵劍被正式交至太子手中。
沈知微緩步上前。她從袖中取出一面小巧銅鏡，不過掌心大小，邊緣包銀，背面刻著“明心”二字。這不是什麼法寶，也不是舊日金手指的殘留，而是她親手所制的一件信物。
她將鏡子遞出，唇角微揚：“願此鏡伴你出入鋒鏑，不忘仁心。”
太子雙手接過，鄭重收入懷中貼身處。他知道這面鏡子的意義——不是護身之物，而是提醒。提醒他無論走得多遠，都不能忘了為何出征。
祭禮畢，太子翻身上馬。三千鐵騎已在宮門外列陣等候。馬蹄踏地，聲如悶雷。
百姓早已聚集在長街兩側。有人焚香設案，有人捧著米酒碗候在路邊。當看到太子佩劍而出，一名老者突然跪地叩首。
這一拜，像是引線點燃了沉默的潮水。
“太子千歲！”一聲高呼響起。
接著是第二聲、第三聲。萬人齊喊，聲震雲霄：“太子千歲！大周永盛！”
孩童揮舞著自制的小旗，婦人抱著孩子遙拜，商販停下推車，蹲在街角的老乞丐也掙扎著起身，朝著隊伍方向磕了個頭。
沈知微與裴硯並肩立於城樓之上。風吹動她的鳳袍，髮絲輕揚。她望著那支緩緩前行的軍隊，望著百姓臉上真切的期盼，望著兒子挺直的背影，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
裴硯側目看她：“你看，他們不是信一個神通，而是信這一代新人。”
她沒說話，只是輕輕把手覆上他的手背。
隊伍行至宮門盡頭，太子勒馬回望。他看向城樓上的兩人，抬起右臂，握拳抵胸，行了一個軍禮。
裴硯抬手回禮。
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