沈知微坐在鳳儀宮的案前，手裡還握著那份從濟安堂搜出的賬本。火盆裡的灰燼尚未冷透，裴硯走時留下的話還在耳邊。她沒抬頭，只將賬本翻到最後一頁，指尖停在那行“滄州方向銀兩已轉”的記錄上。
這路線她見過。
和黃河決堤案裡貪墨治水銀的路徑一樣，都是經三家商號中轉，最後消失不見。但這一次，不是修堤的銀子，而是八百萬兩賑災專款。
她召來女醫正，“查清楚這批糧銀去向了嗎？”
“戶部登記顯示，三日前已發往西北災區，由三家糧商承運，手續齊全。”
“手續齊全？”沈知微冷笑，“可西北那邊，一粒米都沒收到。”
女醫正低頭，“地方官報說百姓已經開始搶糧，甚至有村莊燒了倉房。”
沈知微站起身，“備駕。我要見戶部尚書。”
半個時辰後，內閣議事殿。
新晉的寒門官員列席旁聽，這是裴硯下的命令，今後六部要務，須有寒門代表在場。戶部尚書走進來時，袍角沾著晨露，神色如常。
他開口便道：“娘娘放心，賑災糧確已啟運，沿途關卡皆有文書備案，絕無差錯。”
沈知微沒說話，只在他走近三步時，心中默唸啟動。
冰冷聲音在腦內響起：私吞八百萬兩賑災糧，欲致西北大亂。
她收回目光，不動聲色。
“你說糧已發出？”她問。
“千真萬確。”尚書抬手撫須，“我親自督辦，豈敢懈怠。”
沈知微轉身對身旁禁軍統領道：“持聖旨，即刻封鎖戶部所有賬房，調取近三個月全部轉運記錄。任何人不得銷燬文書，違者當場拘押。”
尚書臉色微變，“娘娘這是何意？難道信不過戶部？”
“我不信的是天災之下，百姓餓得啃樹皮，而你們的賬本還能一筆不亂。”她說完，不再看他，徑直走出大殿。
當夜，沈知微帶五百禁軍圍住尚書府。
她以巡查倉儲安全為由，請旨入府檢查。諜網女官早已摸清結構，在後花園假山處發現異常。禁軍撬開石板，順著階梯往下，挖出一座地下糧倉。
成袋的米堆滿地窖，封條印鑑全是戶部專用。粗略清點，不下三十萬石。更深處，搜出密信一封，內容寫著：“待糧盡民變，再起兵端。”署名模糊，但筆跡與裴昭舊部極為相似。
沈知微讓人把糧袋和密信裝車，連夜送回宮中。
次日早朝，百官列班。
她站在殿中央，命人抬上兩袋米，當場拆封。雪白的米粒滾落玉階，每一粒都印著戶部火漆印。
“這些，是昨夜從戶部尚書府後花園挖出來的。”她說，“而西北災民，正在吃觀音土。”
有人想開口，她直接翻開密信朗讀：“待糧盡民變，再起兵端……這不是戰備存糧，是謀反的籌碼。”
尚書站在列班中，額頭冒汗，“荒唐！那是我為防邊亂私設的儲備！密信更是偽造！”
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