全場死寂。
裴硯從龍座起身，走到她身邊，接過密信看了一眼，隨手扔進火盆。
火焰騰起，照亮他的臉。
“傷民者，誅。”他說，“刑部提審，牽連者一律下獄。”
尚書雙腿一軟，跪倒在地，“陛下！老臣為官三十年，從未有過大錯！求您念在舊情，從輕發落！”
“三十年？”沈知微看著他，“那西北餓死的人，誰來唸他們的舊情？”
裴硯抬手，禁軍上前將人拖走。
三日後，京郊校場。
刑令下達，腰斬示眾。
沈知微親赴刑場宣讀罪狀。百姓圍在四周，有人舉著孩子的骨瘦手臂，哭著喊冤。一名來自西北的老者捧著一把黃土，跪在臺前。
“皇后娘娘救我一村人性命啊！”
她接過那捧土，放在案上。
刀落時，血濺三尺。尚書首級被懸於城門，家產抄沒，族人流放。
當晚，刑部大獄外傳來動靜。
尚書心腹勾結獄卒，偽造聖旨，欲劫走屍首煽動輿情，甚至暗中聯絡邊軍將領，企圖製造兵亂。
訊息傳到鳳儀宮時，沈知微正在看一份地圖。
她喚來太子裴昭衍，“你知道該怎麼做。”
太子點頭，立即調兵包圍大獄。
他親自到場，站在牢門前，面對數十名持械欲闖的亂黨，聲音平靜：“奉旨緝逆，違者格殺。”
無人敢動。
主謀十餘人盡數擒獲，其中三人身上搜出北狄令牌。
沈知微聽完彙報，手中握著一張圖樣。
是西北災民連夜趕製的萬民傘，上面籤滿了名字。他們說，要千里迢迢送到京城。
裴硯在御書房批閱邊疆急報，聽聞太子平亂，抬頭看了眼窗外。
月光落在案上，映著西域地圖。
他召來沈知微，兩人低聲商議巡防事宜。
次日清晨，太子整裝待發。
校場上騎兵列隊，旌旗獵獵。
。啟緩緩馬人隊一那著看，上臺高在站微知沈
。起揚土塵，路石青過踏蹄馬
。向方宮皇向，頭回然忽衛護行隨名一
。收節指，上柄刀間腰在按手的他
