沈知微將那封匿名信壓在硯臺下，銅鑰匙攥進掌心。她沒看窗外天色，也沒碰桌上的茶。昨夜牢中暴斃的侍從，今日朝會上要推的新政，還有那把刻著倒刀符號的鑰匙——三件事擰成一股繩，她不能慢一步。
鳳儀宮內，戶部主事與商會代表已候在偏殿。周榮昌站在最前，灰青長衫，袖口磨了邊，臉上堆著笑，像是個老實本分的老掌櫃。他身後幾位富商也都低眉順眼，雙手交疊放在身前。
“皇后娘娘。”周榮昌躬身，“助學銀莊一事，我等願全力協辦。今早湊齊百萬兩白銀，隨時可入官賬。”
沈知微坐在案後，指尖輕輕敲了下桌面。她沒接話，只閉了閉眼。
腦中機械音響起：“目標心聲讀取成功——‘借銀莊之名設局，三年內令三千學子賣身為奴，再控科舉命脈’。”
她睜開眼，目光落在周榮昌臉上。
“週會長說得輕巧。”她的聲音不高，“可你去年放給湖州書生的十兩銀子，利滾五年，逼得人家母投河、父病亡，這事你怎麼不說？”
周榮昌臉色一僵，連忙擺手：“娘娘明察，此事與我無關！那是地方錢莊所為，我商會早已申明不涉高利貸！”
“是嗎？”沈知微冷笑，“那你此刻心裡想的，為何是‘只要銀莊歸我們管，不出三年，天下寒門皆為我奴’？”
滿堂寂靜。
沒人聽懂她怎麼知道對方心裡的話，但那語氣裡的篤定，讓人脊背發涼。
周榮昌額頭滲出汗珠，嘴上仍硬撐：“這……這是汙衊！臣一片赤誠，豈容這般羞辱！”
沈知微站起身，走到殿中央。
“陛下還未到，我就先說幾句。”她環視眾人，“助學銀莊不是施捨，是給讀書人一條活路。可若這條路通向的是賣身契和黑窯，那不如不開。”
她抬手指向周榮昌：“你表面捐銀百萬，實則已在江南十三州佈下暗賬，專挑貧寒學子下手。借十兩，籤百兩契，一年翻倍，三年賣身。你們管這叫生意？我管這叫吃人。”
“沒有！”一名富商脫口而出，“絕無此事！”
沈知微立刻閉眼。
“目標心聲讀取成功——‘去年光常州就收了四十七個學子當賬房，說是還債，其實永世不得脫身’。”
她睜眼看向那人：“你說沒有？那你心裡為什麼清楚記得這四十七人的名字？王家橋李文遠，牛角巷趙承志，楓林渡孫幼安——這些人都簽了生死契，人在你們庫房抄賬，一日兩餐粗糠，病了直接扔出大門。”
那人嘴唇發抖，往後退了一步。
“你們以為做得隱秘。”沈知微聲音沉下來，“可只要有人開口借錢，我就一定能聽見你們心裡的算盤。”
裴硯這時走入大殿。
他一身玄色常服，腰間佩劍未摘，腳步沉穩。群臣行禮，他只微微頷首，徑直走向御座。
“怎麼回事？”他問。
沈知微轉身面對他：“陛下，臣妾提議推行助學銀莊，原為助寒門子弟求學。但這些人打著資助旗號，實則設局吞人。若放任不管，不出三年，科舉考場上的，都是他們的奴才。”
裴硯掃視下方，眼神冷了下來。
“證據呢？”
“有。”沈知微拍了下手。
。首叩地跪人一首為。條布著纏還上手人有，舊破衫，年青名餘十進走外殿
