秦昭帶人押著車隊與俘虜返京時，天已微亮。
金殿之上，文武百官列班而立。
薛元通跪在中央，雙手反綁，頭髮凌亂。
沈知微當眾展示查獲的軍械與密信。
“這就是你們口中的‘忠商義士’。”她掃視群臣，“一面捐寶犒軍，一面私運兵器資敵。你們說，這種人該不該殺？”
有老臣顫聲道：“或是一時糊塗……可其家族世代經商，若株連九族，恐寒天下商賈之心。”
“寒的是商賈之心？”沈知微冷笑，“還是你們這些分利者的膽？”
她走到薛元通面前。
“你此刻在想什麼？”她說，“你在想‘只怪那日心聲被聽去’。對不對？”
薛元通渾身一震，猛地抬頭看她，眼中滿是驚駭。
“你怎麼可能……”
“我知道的不止這些。”她打斷他，“我還知道，你每月十五都會派人送一封信到城西槐樹巷，收件人署名‘柳先生’。而那個地址，三個月前就被北狄細作佔用了。”
她退後一步，面向裴硯。
“陛下，此人私運軍械，勾結外敵，意圖動搖國本。依《刑律·叛逆篇》，當如何處置？”
裴硯起身，聲音如鐵。
“凌遲三日，抄沒九族。”
聖音落，殿內無人再言。
午時三刻，西市刑場。
囚車穿過街道，百姓圍聚如牆。
有人認出車上裝的是什麼，當場痛哭。“我兒子就是在北狄戰場上死的！就是被這樣的弓弩射穿胸膛！”
一個菜葉砸中薛元通的臉。
接著是第二個、第三個。爛果、臭蛋、泥塊紛紛砸來。
“賣國賊！”
“該千刀萬剮！”
“皇后娘娘救了我們！”
劊子手舉起刀。
第一刀落下，皮肉翻卷。
人群中爆發出吼聲。
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