他看完，抬眼看向下首群臣。
“昨夜西市火災，並非意外。”他聲音平穩，“是有人不滿‘女子可為將’之策，蓄意縱火，欲嫁禍朝廷新政擾民。”
他停頓片刻，“而撲滅此火、護住百家商鋪者，正是首批受訓女將。她們未動一刀一槍，卻守住百戶安寧。”
工部尚書想開口，被他一眼止住。
“今日起，三名女將記大功一次，授禁軍副統領職，專管京城民防巡守。”他看向禮部，“立碑西市口，題‘百家護’三字，記此事。”
退朝後，裴硯走進鳳儀宮偏殿。
沈知微正對著輿圖，在幾處街巷畫圈。她的手指有些發抖，指甲邊緣泛白。
他走近，把一件狐裘披在她肩上。
“昨夜你沒睡。”
“我在等訊息。”她說，“直到聽見第一聲鑼響。”
“你知道他們會動手？”
“他們恨這個政策。不是因為女子不能為將，是因為再沒人能替他們遮著掩著。”她放下筆，“一把火燒掉一百二十家鋪子，百姓就會罵朝廷不顧民生。新政就成了罪證。”
“可你提前布了防。”
“我不是防火。”她說，“我是護人。”
他看著她眼下青影，伸手拂開她額前亂髮。
“你總是在別人看不見的地方，把刀換成盾。”
她抬眼看他。
“因為我想護住的，從來不是權力。”
“是什麼？”
“是這滿城燈火，一磚一瓦下活著的人。”
他沒說話，只是握住她的手。
掌心相貼，他的指節粗糲，她的指尖冰涼。
外面傳來腳步聲，女官進來稟報：“娘娘，西市百姓送來錦旗，寫了‘巾幗安民’四個字，已經掛在了‘百家護’碑前。”
沈知微點頭。
“告訴工部，居庸關設稅卡的事不能再拖。走私不止，銅料就會繼續流入民間。”
“還有，”她站起身，“查一下最近有沒有新的熔坊登記，名字帶‘昌’或‘興’字的優先盯緊。”
女官應聲要走。
她忽然又說：“再去一趟北疆諜網傳信點，調一份最近三個月的馬匹交易記錄。”
”。是“
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