紫宸殿的燭火映在沈知微的手背上，她將那張寫有“銅料來源未斷，需查內應”的紙條輕輕展開，指尖按住邊角。諜網密報官低著頭站在案前，聲音壓得極低：“徐記熔坊三日前進了兩批硫磺，賬面寫著鑄鐘，但沒人見過新鐘模。”
她沒抬頭，只問：“城南貧戶區最近可有異常買賣？”
“有。七家油鋪被人整壇買走火油，買家用的是舊布巾裹臉，付錢用的全是新鑄劣幣。”
她合上紙條，放進火盆裡點燃。灰燼捲起又落下。
“盯住所有私印鋪，凡有人摹刻官印，立刻報我。”
密報官領命退下。
外頭傳來更鼓聲，已是五更天。早朝時辰將至。
她起身整理衣袖，步入太極殿時，裴硯已坐在龍椅上。朝臣列隊而立，氣氛比往日凝重。他手中拿著一卷明黃詔書，抬手展開。
“朕令：自即日起，女子可入軍籍，統兵掌務，戰功等同男將，封賞不避。”他的聲音不高，卻字字清晰，“凡有才能者，不論出身男女，皆可為將。”
殿中一片寂靜。
禮部尚書低頭出列，拱手道：“臣……遵旨。”
就在這一瞬，沈知微閉眼啟用心鏡系統，目標鎖定那人。
三秒後，冰冷機械音響起：
“燒了那一百二十家鋪子……看她還怎麼裝仁政！”
她睜開眼，目光掃過殿中諸臣，最後落在裴硯臉上。他微微側頭，與她對視一瞬，隨即垂眸喝茶。
散朝後，她沒有回鳳儀宮，而是召來三名女子將領。
三人皆穿便服，站姿筆直。一個曾是戍邊軍戶之女，兩個出自流民營選訓，都是她親自挑中的。
“你們現在去西市、南坊、東巷三條街。”她說，“帶五十人，分三路埋伏。每人帶水囊、沙袋、鐵鉤，不準穿軍服，不準亮腰牌。”
“我們做什麼？”最年輕的問。
“等火起來。”她說，“然後救火。”
“若沒人放火呢？”
“會有的。”她看著窗外，“他們怕新政，怕女子掌權，怕百姓不再聽他們的。他們會動手，而且會急著動手。”
她頓了頓，“我會讓外面傳話，說我打算親赴南市察訪商賈生計。這個訊息今晚必須傳出去。”
三人領命離去。
當夜二更，西市綢緞莊突然冒煙。
四個黑衣人翻牆而入，從懷中掏出陶罐砸向布匹堆。火油濺開，火焰騰地竄起，濃煙滾滾。街坊驚叫四散。
就在此時，屋頂一聲清喝：“列盾潑水！第二隊封門！第三隊救人！”
一道身影躍上屋脊，手持紅旗連揮三下。
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