那人還在殿外候著，手心全是汗。沈知微翻完最後一份舉子履歷，筆尖在紙上頓了頓，抬頭對宮人道：“傳他進來。”
腳步聲響起，新任主考官低著頭走進來，行禮時聲音有些發緊。她沒多看他，只問了幾句關於閱卷流程的事。對方答得謹慎，句句不出錯。她點點頭，讓他退下。
事情剛落定，外頭就來了通報——萬邦使團已入京門，三日後設千席宴於太和殿前，慶賀大周新政清明、四海賓服。
她聽了，沒說話，只讓諜網女官即刻調取所有使團隨行人員名單，重點查北狄與爪哇舊部的往來記錄。她記得前些日子邊境急報，說有走私船在暗夜裡靠岸，運的是藥材，但賬目對不上。那批貨最後不知去向，可她一直留了心。
三日轉眼就到。
太和殿前張燈結綵，各國使臣按品級列班而立。有的低頭不語，有的談笑風生，還有的目光頻頻掃向御膳臺。沈知微坐在鳳座旁，裴硯在龍椅上端坐不動。鼓樂聲起，百官齊拜，典禮開始。
酒過三巡，一名身穿異族服飾的廚役捧著金壺走上前，要為帝后敬獻貢酒。他低著頭，腳步平穩，動作熟練。可就在他離御案還有五步時，沈知微悄然啟用了“心鏡系統”，目標鎖定此人。
三秒後，腦中響起冰冷的聲音：“子時三刻，藥發，皇族盡倒。”
她眼皮沒跳，手指也沒動，只是輕輕咳了兩聲。
這是她和裴硯事先約好的暗號。
裴硯眼神一沉，抬手示意司禮監換盞。原本要倒入玉杯的酒被換成清水，那壺酒則被悄悄撤下，由暗衛收走封存。
她沒停下。今日是系統使用限額的第九次，她必須用在刀刃上。她繼續掃視全場，逐一鎖定接近宴席的關鍵人物。每三人中必有一名侍者來自不同使團，看似尋常輪換，實則步步逼近核心區域。
第二次使用系統，目標是一名端著果盤的婢女。機械音響起：“動手訊號已傳，等他們倒下。”
第三次，是一位身披黑袍的使臣隨從：“毒在甜羹裡，吃了撐不過半炷香。”
第四次，第五次……她不斷切換目標，九次機會分毫不亂。共捕捉四十七人心聲異常，其中三十人明確浮現“動手”“訊號已收”等字眼。
她將名單默記於心。
時機已到。
裴硯猛然起身，聲音震殿：“爾等遠道而來，本該以禮相待。然有人挾毒器入我宮禁，欲戕害君臣，士可忍孰不可忍！”
話音未落，殿外鐵甲轟鳴，禁軍從四面合圍，迅速控制所有可疑人員。那名獻酒廚役剛想後退，就被按倒在地。另有四十九人當場被捕，皆是從不同使團混入的隨員，身上搜出細小瓷瓶與粉末。
群臣譁然。
沈知微站起身，走到殿中，手中拿出一份密檔：“這是三個月內經海路流入的走私路線圖，以及通訊暗碼對照本。你們當中，有人明知這批人攜帶毒物，仍助其通關入境。更有甚者，提前知曉宴會選單，專挑易掩味的甜羹下藥。”
她逐一點出幾個使臣的名字。
那些人臉色驟變，有人還想強辯，說這是誣陷。她冷笑一聲，命人抬出一口箱子，裡面全是截獲的信件與印章。其中一封寫著：“事成之後，北狄許你割地三城。”
那人當場跪下，再不敢言。
只有少數使節神色驚愕，並未參與。他們看著眼前一幕，震驚之餘，也生出敬畏。一位西域使臣低聲對身旁人說：“原來大周皇后竟能未動一兵，先知敵謀。”
訊息很快傳開。
百姓聽說外國人在宴會上投毒，被帝后聯手識破擒拿，紛紛拍手稱快。街頭巷尾都在議論，說皇后慧眼如炬，陛下雷霆果斷。有人在茶樓裡講這段事，說到“咳兩聲就破了陰謀”，聽的人都愣住，繼而叫好。
太和殿內仍未散場。
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