更鼓聲落，宮燈微晃。
沈知微坐在案前，指尖劃過賬冊最後一行字。女官低頭回話：“春杏之弟三日未出客棧，昨夜有人自後巷潛入，停留半炷香離去，隨後不見蹤影。”
她合上冊子，聲音不重：“盯緊他，別打草驚蛇。”
女官退下，殿內只剩燭火輕跳。她起身走到窗邊，推開一道縫。外頭風冷，吹得簷角銅鈴輕響。她沒多看，轉身披上外袍，往勤政殿去。
裴硯還在批摺子。聽見腳步聲抬眼，見是她，放下筆：“有事？”
“北狄使團離境後轉向西境，你查他們做什麼？”她問。
“試探邊防虛實。”他說，“但他們在等什麼，我不確定。”
“我知道。”她說，“他們在等宮裡亂起來。”
裴硯停頓一瞬，明白了她的意思。太子險些中毒，背後之人尚未落網。若此時朝中再起動盪，內外呼應，便是最佳時機。
“禮部尚書最近如何？”她忽然問。
“主持春祭籌備，一切如常。”
“如常？”她冷笑一聲，“那就去看看，他到底有多‘如常’。”
次日早朝，百官列班。沈知微立於屏風後，目光落在禮部尚書身上。此人五十上下，面容端正，舉止恭敬。當裴硯提及春祭儀程時，他出列奏對，條理清晰，毫無破綻。
她閉眼。
心鏡系統啟動。
三秒內，禮部尚書心頭閃過一句：“玄音閣死士已入城，祭典夜動手，許硯舟必死。”
她睜眼，神色不動。
許硯舟站在文官佇列第三位，年輕沉穩，是新晉內閣協辦大臣。寒門出身，因治災有功被提拔。此刻他正低頭記注，不知自己已被列為刺殺目標。
散朝後，沈知微召來諜網女官，低聲吩咐：“盯住禮部侍郎，尤其是夜間行蹤。另外，查玄音閣近月可有異動。”
女官領命而去。
當晚，她親自出席禮部籌備會。議事廳內燈火通明，諸臣圍坐。她坐在主位旁，聽各司彙報進度。
“今年春祭，宜增百官祈福卷。”她忽然開口，“祝文由各部主官親書，交欽天監焚化，以示誠敬。”
眾人應是。禮部尚書略一遲疑，隨即附和：“娘娘所言極是。”
她看他一眼，不動聲色。
這一環設得巧妙。祝文需親手書寫，流轉登記，任何私下傳遞都將留下痕跡。若他真與外敵勾結，必在此處露出馬腳。
三日後，諜網回報：禮部侍郎每至子時便換便服出城，前往城西藥王廟。跟蹤兩夜，均見黑衣人出入，形跡詭秘。
第三夜，她親自調令羽林軍封鎖廟外街巷。裴硯親自帶兵壓陣，禁軍悄然包圍藥王廟。
